サウスダコタ州スーフォールズのグレートプレーンズ動物園で、非常に驚くべき出来事に出くわしました。赤ちゃんオランウータンがそこに生まれましたが、完全に形成された二つの頭を持っており、医療チームはそれをローマの神にちなんでジャヌスと呼んでいます。これをさらに特筆すべきなのは、初期検査で判明したことです。

その幼児は金曜日の早朝3:12に到着し、すぐに獣医たちは何か異常なことが起きていると感じました。両方の頭がほぼ同時に目を開け、光に対してほぼ完璧に同期して反応しました。動物園のチーフ霊長類学者エレナ・モラレス博士は、瞬く間にこれは普通の出産シナリオではないことが明らかになったと述べました。

二つの頭を持つ猿は体重5ポンド（約2.27キログラム）、長さ9.3インチ（約23.6センチ）です。出産後、心拍数は約118拍/分に安定し、これは実際に新生児の正常範囲内です。しかし、ここで本当に興味深いのは、彼らが行ったEEG（脳波）測定で、両方の頭のα波とβ波の活動が密接に一致していたことです。これは異例です。彼らはMRIや血管画像検査を予定しており、神経活動が実際に協調しているのか、それともただそう見えるだけなのかを詳しく調べる予定です。

多頭症（複数の頭を持つ状態）は、爬虫類では時折見られ、哺乳類では非常に稀です。この状態で生まれたほとんどの動物は、呼吸や心臓の機能、脳の発達の問題により幼児期を過ぎる前に死に至ることが多いです。UCデイビスのマーカス・ハベル博士は、直接関わっていませんが、「二つの頭の哺乳類で脳の同期放電が見られるのは、非常に例外的なことだ」と指摘しています。

チームは午前5時40分に成功裏に授乳を行い、協調した飲み込みも観察されました。両側の筋肉のトーンにわずかな不均衡はありますが、モラレス博士は、長期的な生存可能性についての予測はまだ早すぎると述べました。二つの頭を持つ猿は、温度管理されたインキュベーター内（92度）に入れられ、心臓の機能や感染症の監視下に置かれています。

火曜日の午後現在、ジャヌスは依然として安定しています。今後72時間は、神経発達や臓器の協調がどのように進行しているかを理解するために非常に重要とされています。動物園の関係者は、現時点ではメディアのアクセスを制限しており、さらなる検査結果が出次第、情報を公開する予定です。これは確実に進展中のストーリーです。