イングランドのトップラグビー選手の一人、マーカス・スミスは、試合ごとに幸運のお守りの短パンを着用しています。その下には半分フィリピン、半分イングランドの旗が描かれたユニフォームがあります。
これは些細なことではありません。彼が出身地を思い出す方法なのです。

このタイプの選手はフィリピンのパラニャーケで生まれ、フィリピン人の母親とイギリス人の父親のもと育ちました。
13歳でイギリスに移り、現在はハーレクインズのスター選手として活躍しています。フライハーフとしてプレーしています。
18歳でデビューし、プレミアシップラグビー史上最も若い選手の一人となりました。
2023年にはラグビーワールドカップでイングランド代表として出場しました。

しかし、私が最も興味を持ったのは、マーカス・スミスがどのようにして自分のルーツを大切にしているかです。
彼は、フィールドに立つたびに、最初にラグビーのボールを手にした場所を思い出すと言います。それはマニラです。
これは深い意味を持っています。単なる郷愁ではなく、アイデンティティなのです。

彼の母親、スザンヌは、彼と兄弟たち（トマスとルークも国際的にラグビーをしている）に、家族を第一に考える精神を教えました。
皆、フィリピン最古のクラブ、マニラノマッズで育ちました。そこではラグビーだけでなくバスケットボールもプレーしました。
フィリピンで学んだ団結の精神は、マーカス・スミスがフィールドで発揮しているものです。
彼はラグビーは究極のチームスポーツだと言います。それは、コミュニティを重視する文化で育った彼の言葉にぴったりです。

面白いのは、イングランドでのマーカス・スミスの試合中に、彼の母親がフィリピン人のファンを招いて家庭料理を振る舞うことです。
最初は小さなグループでしたが、今ではコミュニティになっています。
彼はその人々を認識し、「アテ」や「クヤ」と呼び、その支援を誇りに思っています。
彼は、多くの人々の中に彼らを見るのは心が温まると語っています。

今やマーカス・スミスは、フィリピン文化を世界の舞台に持ち込んでいることを自覚しています。
彼はオーストラリア、南アフリカ、アルゼンチンの仲間たちと自分の遺産を共有しています。
彼によると、今や皆がフィリピンを訪れたいと思っているそうです。
彼は単なる優れたアスリートではなく、自分の人々の大使でもあります。
将来的にフィリピン代表としてプレーしたいかと尋ねられると、彼は扉を開けたままにしています。
それは夢だと言います。

実のところ、マーカス・スミスのような物語はもっと注目されるべきです。
これは単に試合に勝つことだけではなく、自分のアイデンティティを生き続けることなのです。
どこでプレーしても、自分のルーツを忘れずにいることの大切さを教えてくれる話です。

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