だから、贅沢な携帯電話について深掘りしてみたんだけど、正直、数字がとんでもなくて驚いたよ。まるで豪邸以上の値段がつくデバイスの話で、世界で最も高価な携帯電話の中には、何千万ドルもするものもある。これらはもう単なる電話じゃなくて、持ち運び可能な宝箱みたいなものだ、ただ通話ができるだけじゃなくて。

一番驚きなのは？ これらの中に搭載されている技術はたいてい古いものだということ。例えば、Falcon Supernova iPhone 6 Pink Diamondは4850万ドルの価値があるけど、実際に動いているのはiPhone 6—10年以上前のモデルだ。価値はプロセッサやカメラにあるわけじゃなくて、素材にある。24金の金、完璧なダイヤモンド、さらには一部の携帯には恐竜の骨の破片が組み込まれているものもある。iPhone 4S Elite Goldは文字通りプラチナの箱に入っていて、その中にはT-Rexの骨が敷き詰められている。

デザイナーのStuart Hughesは、この市場の王様みたいな存在だ。彼はこれまでに作った超高級ハンドセットの半分を手掛けていると言っても過言じゃない。2012年に作ったiPhone 5 Black Diamondは1500万ドル？ ホームボタンには26カラットのブラックダイヤモンドが使われ、縁には600個のホワイトダイヤモンドがあしらわれている。一台を手作りするのに9週間もかかった。次に、iPhone 4S Elite Goldは940万ドルで、ローズゴールドのベゼルに500個のダイヤモンド、24金の背面、プラチナのAppleロゴにはさらに53個のダイヤモンドが埋め込まれている。パッケージだけでもプラチナの箱だ。

その前にはDiamond Roseエディションが800万ドルで、これも二台だけ作られた。ホームボタンは7.4カラットのピンクダイヤモンド。正直、その価格帯では、希少性が魅力の一部になっている—みんなが持っていたら意味がないから。

それから、これらの高級モデルの始まりとも言える古いモデルもある。2006年のGoldvish Le Millionは、当時世界で最も高価な携帯電話としてギネス世界記録に認定された。18金のホワイトゴールドに120カラットのダイヤモンドをあしらい、ユニークなブーメラン型をしている。今から20年経った今でも、最も認知度の高い高級携帯の一つとされている。

でも、なぜ人々はこんなに高いお金を払うのか？ それはスペックが良いからじゃない—実際、技術的に何か特別に良くなるわけじゃない。払っているのは、素材の希少性だ。ピンクダイヤモンドやブラックダイヤモンドは、地球上でも最も稀な宝石の一つだし、これらの携帯は職人の手作りで、工場の大量生産じゃなくて、何ヶ月もかけて仕上げられる。しかも、希少な宝石は時間とともに価値が上がることもあるから、これらの携帯は実際の投資にもなり得る。

考えるだけでもすごくワイルドなコンセプトだよね。通信ツールから、ほぼ身に着けるアート作品や投資の手段に変わったわけだから。天才的か、それとも完全に馬鹿げているかは、多分あなたの銀行口座次第だね。