1960年代には、実際に銀行支店に行き、人間の窓口係にほとんどすべての用事を頼んでいました。
その後、自動 Teller 機が登場し、状況は一変しました。

現在、世界中に500万台以上のこれらの機械が散らばっており、正直なところ、私たちのほとんどはその仕組みについて考えることもなくなっています。
カードを差し込んで必要なときに現金を引き出すだけです。でも、実は裏側ではたくさんのことが行われています。

では、基本的な仕組みを説明しましょう：
自動 Teller 機は、インターネットや電話回線を通じてあなたの銀行口座に接続されているコンピュータです。
デビットカードやATMカードを差し込み、PINを入力すると、現金の引き出し、残高照会、預金などが誰とも話さずにできるのです。
画面上の案内に従って操作します。かなりシンプルですよね？

面白いのは、これらの機械がどこにあるかです。
もちろん銀行にありますが、それだけではありません—スーパーマーケット、コンビニ、ショッピングモール、レストラン、バーなど、あらゆる場所にあります。
銀行支店にある場合は、その銀行が所有しています。
しかし、他の場所にある場合は、その場所のビジネスが所有していることが多いです。
これは重要です。なぜなら、ネットワーク外のATMを使うと手数料がかかることがあるからです—通常は銀行から3ドルから7ドル、その上でATM運営者からも手数料がかかります。
海外のATM手数料はさらに高く、引き出し額の1-3%程度です。

一つ気づいたのは、引き出し制限が設けられている理由です。
ほとんどの銀行は、1日に引き出せる金額を300ドルから5,000ドルの間に制限しています。
これは、誰かがあなたのカードとPINを盗んだ場合に備えるためです—完全に口座を空にされるのを防ぐためです。

技術も進化し続けています。
非接触型カードは、カードを差し込む代わりにタップするだけで済むため、より清潔で安全です。
一部の場所では、認証コードや指紋を使ったスマホアプリで操作できるカードレスATMも登場しています。
安全性と便利さが向上しています。

安全性の観点も非常に重要です。
犯罪者はATM利用者を狙うこともあるため、次の点に注意してください：
明るく人通りの多い場所（スーパーマーケットなど）で使うこと。
現金をその場で数えたりしないこと—これは危険を招きます。
PINを入力するときは手で隠すこと。
カードリーダーやキーボードに違和感を感じたら、別の機械を使うこと。
また、カードスキマーも実在します—犯罪者がカード情報を盗むために装置を取り付けるのです。
ほとんどのATMには監視カメラがありますが、それだけに頼らず注意を払うことが最も重要です。

最後に、手数料のかからないATMを見つけたい場合、多くの銀行はロケーターアプリを提供していますし、VisaやMastercardもオンラインのATM検索ツールを持っています。
あなたの銀行のカスタマーサービスに問い合わせるのも良いでしょう。

ATMは今やほとんど見えないインフラとなっていますが、その仕組みを理解し、安全に使うことは非常に理にかなっています。
便利でどこにでもあり、注意点を押さえればかなり安全に利用できるのです。

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