だから最近、おもちゃ犬種について掘り下げているんだけど、正直、思っているよりもはるかにバラエティが豊かだよ。みんなは小さな犬はただの膝の上のアクセサリーだと思っているけど、これらの小さな子たちは小さな体に巨大な個性を詰め込んでいる。

最初に気づくのは、おもちゃ犬種の適応性の高さだよ。都市生活、アパート、小さな空間でも本当にうまくやっていける。しかも、大きな犬より長生きすることが多いから、長期的な伴侶を探しているなら大きなプラスだね。おそらく最も象徴的なのはチワワだよね？小さな体、大きな態度、コロンブス以前の時代に遡る歴史もある。次に、あの馬鹿みたいにふわふわのコートを持つポメラニアンもいるね—ビクトリア女王は彼らに夢中だったし、正直、理解できる。

面白いのは、各犬種の性格の感じ方が本当に違うことだよ。キャバリア・キング・チャールズ・スパニエルは優しさと運動性の完璧なブレンドだけど、ミニチュア・ピンシャーはポケットサイズなのにまるで自分の場所を所有しているかのように振る舞う。キューバのハバニーズはコメディのようなエネルギーを持っていて、トリック犬としても優秀だし、パピヨンも見逃せない—あの蝶の耳は一目でわかるし、実際に賢い。

グルーミングは選ぶ犬種によって大きく異なるよ。毎日ブラッシングが必要な犬もあれば（マルチーズやシーズーを見ると）、比較的おっとりしている犬もいる。パグやマンチェスター・テリアは毛の手入れが少なくて済むタイプだ。でも、ここで重要なのは、その小ささには本当に健康面の注意点が伴うことだね。歯の病気はおもちゃ犬種では非常に多いから、適切な歯のケアは必須だし、みんなに持ち上げられることもあって怪我もしやすい。

これらの犬を訓練するのは、実はかなり簡単だよ。ほとんどのおもちゃ犬種は賢くて、喜んで従うタイプだから、ポジティブな強化が効果的だ。早期の社会化も絶対に必要だね。頑固な子たち（アフェンピンシャーとか）は忍耐が必要だけど、彼らはとても面白いから、それだけの価値はある。

人々はよく、小さければ落ち着いていると思いがちだけど、そうとも限らない。中には本当に活動的でエネルギッシュな犬もいるよ。イタリアングレイハウンドは獲物追いの本能が強いし、プードルは華やかなグルーミングにも関わらずアスリートだし、ヨークシャーテリアは繊細な見た目に反して激しい精神を持っている。

もしあなたが一匹迎え入れることを考えているなら、そのサイズに関わらず適切な運動と精神的な刺激が必要だと知っておいてほしい。単なる膝の上の時間だけじゃなくて、散歩や遊び、交流も必要だよ。そしてもちろん、定期的なグルーミングや訓練、社会化も必要だ。小さな体格だからといって責任が少ないわけじゃなくて、むしろ違った種類の責任が伴うんだ。でも、自分のライフスタイルに合ったおもちゃ犬種を見つければ、忠実で愛情深い伴侶になって、あなたの世界にぴったりフィットするよ。