Salt Baeを覚えていますか？

あの魔法の塩振り動画が数年前にネットで大ヒットしたことは誰もが知っているでしょう。
Bruno Marsが一度シェアし、爆発的に拡散され、それ以来Salt Baeはインターネットの象徴となり、プライベートジェットに乗り、DiCaprioやBeckhamと写真を撮り、スターのように暮らしている。

しかし…誰も予想しなかったことに、わずか数年で全てがひっくり返った。
彼のレストラン帝国は揺らぎ、損失は540万ポンドに達し、ステーキ店は7店舗から今や2店舗だけが残り、すべて元従業員からの告発だ。

Salt Baeの物語は実に典型的だ —
トルコの平凡なシェフ、貧しい家庭で早期に学校を辞め、
36秒の動画で魅力的にステーキを切る彼の姿が映るまで。
その動作 — 膝を折り、手を高く掲げ、塩を腕に沿って落とす — それには何か魔法のようなものがあった。
動画は狂ったように拡散され、数千ビューから一気に240万を超え、その後も絶え間なく増え続けた。

その熱狂のおかげで、Salt Baeはイスタンブールの小さな店主から世界的な注目の的へと変貌した。
1年後には、ニューヨーク、ロンドン、ドバイ、そして美しい島々にまで31店舗を展開。
ステーキの価格は？非常に高額だ。
ロンドンでは24カラットの金箔をまとったステーキが700ポンド、金箔ハンバーガーは100ポンド。
ドバイでは金箔をあしらったステーキが1250ディルハム（268ポンド）。
それでも人々は長蛇の列を作り、Salt Bae自らが肉を切ることが名誉とされていた。

この名声は彼に数千万ポンドの資産をもたらし、ロールス・ロイス2台、プライベートジェット、クルーザー、そしてハリウッドスターのような豪華な生活を享受させた。
彼は一度だけ、ドバイで高級肉を食べるためにプライベートジェットで飛んだこともある。

しかし2023年以降、すべてが崩れ始めた。
顧客からは、「500ポンド払ったのに、Salt Baeはイヤホンで話しながら肉を切っている」と不満の声が上がった。
従業員からの訴訟も次々と起こる：
ちょっとしたことで即解雇、無給労働、チップの削減など。

匿名の女性従業員は、「非常にストレスの多い職場環境」と証言し、長時間の勤務は普通で、水を飲むことやトイレに行くことさえ監視されていると語る。
Salt Baeは「敵意に満ち、脅迫的」と描写され、夕食中に足をマッサージさせたり、仕事後に他の女性と会ったり、まるでスターのように振る舞っている。

さらに、その高価なステーキも「マーケティング詐欺」と暴露された —
ただの安価な食用金箔を巻いたもので、数百ポンドの追加販売だけのものだった。

ニューヨークではバーテンダーが性的嫌がらせを訴えた訴訟もあったが、その後和解に持ち込まれたものの、職場の有害な文化は隠しきれなかった。

Salt Baeと有名な大物ギャングの関係も、彼の関与した性犯罪事件が世間を騒がせる中、ネガティブなレッテルとなった。
彼はSalt Baeを自宅のキッチンに招き、マイアミでの新年パーティに招待したこともある。

名声を保つために、Salt Baeは時折物議を醸す行動を取る。
特に2022年ワールドカップの会場に突入し、メッシを抱きしめ、カップにキスし、祝賀行事を妨害した件だ。
FIFAは調査を開始し、彼は「興奮して気絶しそうになった」と謝罪したが、ネット民は信用せず、「注目を集めようとしただけ」と批判した。

Salt Baeの物語は私たちに教訓を与える：
ソーシャルメディア時代において、成功は非常に早く訪れることもあるが、華やかさが薄れると、土台がしっかりしていなければ崩壊も早い。
そして、それが今まさにSalt Baeに起きていることだ。