わずか1年ちょっと前の2014年8月28日、ハル・フィニーが亡くなった。彼はサトシ・ナカモトから送られた最初のビットコインを受け取った開発者だ。これは暗号学の歴史に刻まれる瞬間の一つであり、BTCの初期において非常に重要な人物だったことを振り返る価値がある。

ハル・フィニーは単なるプログラマーではなかった。彼はアメリカのソフトウェア開発者で、コンソールゲームに特化していたが、ビットコインの最初の取引を受け取ったことで歴史に名を残した。サトシは彼のアドレスからハル・フィニーに10 BTCを送った。おそらくこれはプロトコルのテストだったのだろう。彼のフルネームはハロルド・トーマス・フィニー・ツーであり、ビットコインの初期の積極的な貢献者の一人であり、暗号コミュニティで知られる活動家でもあった。2004年、ビットコインが存在する前に、フィニーは再利用可能なプルーフ・オブ・ワークの最初のシステムを作成していた。

さて、ここからが面白い部分だ。長年にわたり、特に彼の死後、コミュニティ内で一つの説が広まった。それは、ハル・フィニーが実はサトシ・ナカモトだったのではないかというものだ。論理的には一部の人には筋が通っているように見えた。フィニーは技術的な知識を持ち、最初から関わっており、サトシと直接協力していた。2020年、Redditでこの議論が爆発的に拡散した。ある人々は、フィニーが自身の病気に関連した医療費のために必死に資金を必要としていたため、もし本当に持っていたならサトシのビットコインを売った可能性もあると主張した。ほかの人々は、彼の最後のReddit投稿を指摘した。そこではハル・フィニーがビットコインの初期の日々やナカモトとのやりとり、そして最初の10 BTCの取引を振り返っていた。

しかし、ここで重要なポイントがある。ハル・フィニーは2009年からALS（筋萎縮性側索硬化症）を患っていた。彼はこの病気とともに2014年に亡くなるまで生きており、そのため次第に麻痺していった。それでも、可能な限り暗号コミュニティに関わり続けた。

この説は勢いを増したが、2023年10月にジェームソン・ロップによる調査が発表され、その仮説はほぼ否定された。ロップは複数の証拠を提示した。その中には、2009年4月18日にハル・フィニーが10マイルのレースに参加している最中に、サトシ・ナカモトがマイク・ハーンにメールを送っていたというエピソードも含まれている。二つの場所に同時にいるのは難しいだろう。これは、ハル・フィニーがサトシだったという説に対する強力な反証だった。

サトシ・ナカモトが誰なのか、その謎は今も続いている。確かなのは、ハル・フィニーはビットコインのプロトコルを信じ、初期の発展に大きく貢献した一人だったということだ。彼の死から10年以上が経ち、その時代の終わりを告げた。そして、コミュニティは依然として創始者の正体を解明しようと努力しているが、少なくとも今では、ハル・フィニーはその重要性にもかかわらず、仮面の背後にいる男ではなかったということがより明らかになった。