投資家全員が真剣に考える価値のある事柄がある。最近またРужа Игнатоваの物語が取り上げられ、そのケースは今もなおぞっとさせるものだ。

そういえば、Ружа Игнатоваという名前は暗号界では聞いたことがない人もいるかもしれないが、OneCoinという詐欺は間違いなく歴史上最も悪名高いものだ。このブルガリア-ドイツ人女性は2014年にOneCoinを創設し、その時は非常に大々的に宣伝していた——自分はビットコインを倒すつもりだ、2016年には2年以内に誰もBTCについて言及しなくなると公言していた。結果はどうだったか？彼女は世界中の100以上の国の人々を騙し、40億ドルを巻き上げ、一部の推定では被害者の総損失額は129億ポンドに達すると言われている。

この女性は学歴も高く、国際法の博士号を持ち、マッキンゼーで働いた経験もあると主張している。これも彼女が多くの人を騙せた理由の一つだ。OneCoinは表面上は非常に正式に見え、ブロックチェーン技術を支えにしていると謳っていたが、実際はまったくの空虚だった。彼女は最も典型的なポンジスキームの手口——新規投資者の資金を使って早期投資者に配当を支払い、利益を装う——を用いていた。

2017年10月、Ружа Игнатоваはソフィアからアテネ行きの便に乗ったまま姿を消し、それ以降音信不明となった。FBIは2022年に彼女を十大指名手配犯の一人に指定し、500万ドルの懸賞金をかけて情報を求めている。ヨーロッパ刑事警察機構も彼女の追跡を続けているが、懸賞金はわずか（4100ポンド）であるにもかかわらず、これだけでも問題の深刻さを示している。

最も恐ろしいのは、OneCoinの詐欺が徹底的に暴露された後も、このプロジェクトはアフリカやラテンアメリカの一部地域で依然として運営され、騙し続けていることだ。誰かは、Ружа Игнатоваはロシアやギリシャに潜伏し、偽パスポートで身分を隠している可能性があると推測している。さらには、整形手術を受けた、あるいはすでにマフィアに抹殺されたとも噂されている。

このケースが私たちに教えることは何か？ビットコインに打ち勝つと称し、天文学的なリターンを約束し、真のブロックチェーン支援がないプロジェクトは、非常に警戒すべきだということだ。Ружа Игнатоваの物語は単なる犯罪事件ではなく、鏡のようなものであり、暗号投資に潜む多くの罠が無警戒な人々を待ち受けていることを映し出している。BBCはこのケースをテーマにしたポッドキャスト『失踪した暗号女王』も放送している。

この市場では、しっかりと調査し、プロジェクトの背景を確認し、過度な約束に警戒することは、選択肢ではなく、必須事項だ。