錢弘俶のその決定は、実は吳越国の死期を告げるものだった。

考えてみてほしい、北宋の趙匡胤が南下して南唐を攻めるために、吳越に兵を要求した。錢弘俶は選択肢を持たず、五万の兵をそのまま出発させた。李煜は慌てて、錢弘俶に手紙を書いた。それは一言だけ——「今日無我、明日豈有君？」意味は非常に明快だ、南唐が滅びれば、次はお前の番だ。

結果はどうだったか？錢弘俶は返事をせず、その手紙をそのまま趙匡胤に渡した。忠誠を示すための行動のように見えたが、実際には最後の望みを自ら断ち切った。

私が最も理解できないのは、多くの人が錢弘俶は「自発的に土地を献上し、宋に帰順した」と言うことだ。本当だろうか？彼には他の選択肢はなかったのか？吳越国の領土はごくわずか——浙江と蘇州、福州一帯で、四面は囲まれている。北と西は南唐、外側は中原だ。この地理的条件が決定的な鉄則を生む：吳越が生き延びるには、前線に誰かが立ちはだかる必要がある。

70年以上にわたり、その「盾役者」は南唐だった。淮河線は天然の防壁のようなもので、中原からの南下は毎回阻まれた。南唐が前線で攻撃を受けている間、吳越は堤防を修理し、海上貿易を行い、杭州の港には船が連なり、象牙や真珠が倉庫に山積みだった。錢弘俶の祖父、錢鏐が定めた規矩——中原と友好関係を築き、南唐に対抗する——三代五王はそれを忠実に守り、失敗はなかった。

しかし、この論理には致命的な前提がある：南唐が存在し続けること。南唐が消えれば、吳越は裸のままになる。

975年、金陵城が陥落し、李煜は降伏した。吳越の宰相、沈虎子はすでに忠告していた——南唐は防壁であり、攻めてはいけないと。錢弘俶は聞かなかった。結果、宋軍は三面から吳越を包囲し、東側だけは海だった。978年3月、錢弘俶は召されて開封へ行き、新皇帝の趙光義に会った。出発前に祖父の墓に祭祀に行き、史書は彼がその場で号泣して立てなくなったと記している。彼が泣いたのはこれ——自ら葬った退路への後悔だった。

開封に着くと、趙光義は面子を重視し、剣と履を持って殿に上がり、詔書も名を伏せた。しかし、丁寧に接するほど危険だった。この時、陳洪進が先に土地を献上し、錢弘俶に伝えた——「お前が出さなければ、他人も出すだろう」と。5月、錢弘俶は全ての13州86県を献上した。72年続いた吳越国は、こうして平和的に終焉を迎えた。

では、錢弘俶は吳越を守ることができたのか？理論上は可能だった。李煜の手紙は明確だ——吳越と南唐が連携し、東側から宋軍の側翼を襲撃すれば、趙匡胤は南唐を完全に制圧できなかったかもしれない。宋軍は金陵を包囲して1年戦い、趙匡胤は撤退も考えた。もし東線が乱れたら、結果は予測できない。

しかし、現実には錢弘俶はそれを実行できなかった。吳越の軍権はすでに自分の手にはなかった——955年、周世宗が南唐を攻めたとき、吳越軍は周軍に編入され、指揮権を失った。この関係は宋朝に完全に引き継がれた。錢弘俶が単独で行動しようとしたところで、指揮系統は自分の手にない。

財政もすでに朝貢によって枯渇していた。越窯の陶磁器、絹、金銀、茶葉は毎年開封に運ばれた。根本的には、錢家三代の「中原尊崇」の思想は、すでに吳越の政治的遺伝子となっていた。錢鏐の遺訓は明確だ——「凡中国の君、異姓に易えども、善く之を事せよ。」突然、南唐と連携して宋に抗うことは、趙匡胤に拒否されるだろうし、吳越国内にも味方はいなかっただろう。

だから、錢弘俶はその道を見通していなかったのではなく、歩むことができなかったのだ。むしろ、李煜という「不適任の君主」は、最後に正しい判断を下した——彼は最後まで錢弘俶を友人とみなし、連合を求めて手紙を書いた。しかし、錢弘俶はその手紙を受け取り、すぐに趙匡胤に渡した。

趙匡胤はそれを読み終えると、何も言わなかった。彼に言う必要はなかった。吳越の運命は、その手紙が渡された瞬間に決まっていたのだ。

988年8月24日、錢弘俶の60歳の誕生日。趙光義は祝いの品と美酒を送った。その夜の宴の後、流星が錢弘俶の寝室の前に落ちた。翌朝、彼は死んだ。