ブリティッシュ・ガスの所有者は原子力発電所の寿命を2030年代まで延長しようとしている

マット・オリバー

木曜日、2026年2月19日 午後8:47 GMT+9 4分読み

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ヘッシュアム・ツーは現在2030年に閉鎖予定 - グローバル・ウォーミング・イメージズ / アラミー・ストック・フォト

ブリティッシュ・ガスの所有者であるセンタリカは、英国のエネルギー供給を強化するために、最も古い原子力発電所を2030年代まで稼働させ続ける計画を立てている。

FTSE 100の巨大企業は木曜日に、1980年代の発電所群の寿命延長計画を支持し、そのような措置が承認される自信を「ますます深めている」と述べた。

同社はまた、昨年の利益が15億5000万ポンドから8億1400万ポンドにほぼ半減したことを明らかにし、ガスと電力の価格が下落したことや、将来のSizewell C原子力発電所への大規模投資に賭けていることを示した。2028年末までに最大6億ポンドをこのプロジェクトに投入することを約束している。

センタリカの株価はこの発表後に9%以上急落し、市場価値から8億ポンド以上を失った。

フランスのEDFとともに、エネルギー大手は英国の残る5つの原子力サイトすべての株主である。

そのうち、4つの高温ガス冷却炉（AGR）サイトは現在、2028年から2030年の間に閉鎖予定であり、ハートルプール、ヘッシュアム・ワン、ヘッシュアム・ツー、トーネスである。一方、5番目のサイトであるSizewell Bは、2050年代まで延長される見込みだ。

しかし、政府は先月、AGRの閉鎖は「英国の低炭素エネルギー供給に危険なギャップを生む可能性がある」と警告し、新しい発電所が稼働する前に閉鎖されるためだと述べた。可能であれば安全に延長を支持するとした。

センタリカの最高経営責任者（CEO）であるクリス・オシェアは木曜日に、ハートルプールとヘッシュアム・ワンは現在2028年に閉鎖予定であり、トーネスとヘッシュアム・ツーは2030年までに閉鎖予定だと述べた。

しかし、彼は付け加えた：「私たちは、これらすべての発電所が早期2030年代に入るように、寿命延長を実現できるとますます自信を深めている。」

「おそらく、1年または2年の延長がいくつか見られるでしょう。」

ハートルプールとヘッシュアム・ワンの延長は、今年後半に発表される可能性があると彼は述べた。

EDFは先月、「安全かつ商業的に可能な限り、4つのAGR発電所すべてから低炭素電力を生成する野望を持っている」と確認した。

フランスの同社は付け加えた：「今やこれらの発電所は生成寿命の後半にあるため、さらなる延長は長く続かないだろう。」

「私たちは、さらなる寿命延長が可能かどうかを評価するために、これらの寿命を継続的に見直すつもりだ。」

EDFは、これらの寿命は最終的にグラファイトコアの安全検査に依存すると述べた。

時間の経過とともに、コアには亀裂が生じ、反応炉の制御棒の操作を妨げることがある。EDFは以前、安全規則により、十分な制御棒が使用不能になる前に長期的に廃炉にしなければならないと強調していた。

いかなる延長も、独立した官庁である原子力規制庁の支持を必要とする。

物語は続く  

発電所の閉鎖により、英国の原子力発電量は2030年までにわずか3〜4ギガワットに減少し、現在の6ギガワットから、1990年代中頃のピーク12.7ギガワットから大きく縮小する。

サマセットのヒンクリー・ポイントCとサフォークのSizewell Cの2つの新しい発電所が建設中だが、2020年代後半と2030年代後半まで稼働しない予定だ。

ヒンクリー・ポイントCの「反応器圧力容器」の一つは2024年に設置された。発電所は2029年から2031年の間に稼働開始予定

サー・キア・スターマーは今年初めに、政府は「Sizewell Bの潜在的な20年の寿命延長や、Hinkley Point CとSizewell Cをできるだけ早く稼働させることによって、『原子力ギャップ』を回避したい」と述べた。

センタリカは利益の減少を「厳しい」市場状況のせいにしたが、Sizewell Cのようなプロジェクトへの「大胆な投資」が将来の収益をもたらすと指摘した。

ヨーロッパのガス価格は2025年に約56ユーロ（49ポンド）/メガワット時にピークに達し、その後、年末までに約50％下落した。

センタリカは、年間損失にはエネルギー取引契約の見直しによる7億ポンドのコスト、老朽化したガス田の評価損500百万ポンド、原子力ポートフォリオへの投資に関連するコストも含まれると述べた。

同社は配当を22％増やすとしながらも、自社株買いプログラムは一時停止するとした。

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