最近、ハーランド・サンダースの物語に出会い、正直なところ考えさせられました。

これは成功した起業家の典型的な話ではなく、むしろタイミングが常に重要ではないことを思い出させるものです。

この男は1890年にインディアナで生まれ、すべてに逆らって育ちました。
父親はわずか6歳のときに亡くなり、子供の頃は母親が働いている間、料理をしたり兄弟の世話をしたりして過ごしました。
幼少期はあっという間に過ぎ去りました。
7年生で学校を辞め、その後は農場労働者、路面電車の運転手、蒸気機関車の火夫、保険のセールスマンなど、次々と仕事を変えながら生きてきました。
ほとんどすべてで失敗し続け、何度も解雇されました。

しかし、ここからが面白いところです。
40歳になってやっと何かうまくいくものを見つけました。
彼はガソリンスタンドを経営し、旅人に料理を提供していましたが、そのフライドチキンが評判になり始めました。
初めて、自分に価値のあるものを提供できると感じたのです。
やっと物事がうまくいき始めたように見えました。

そして、そこに打撃が訪れます。
65歳のとき、政府が新しい道路を建設し、すべての交通がそちらに流れるようになったのです。
彼のビジネスは崩壊しました。
彼には社会保障の小切手が105ドルだけ残っていました。
その年齢では、多くの人は引退し、姿を消すものです。

しかし、ハーランド・サンダースは普通の人ではありませんでした。
彼は狂ったように聞こえる決断を下しました。
自分のフライドチキンのレシピを車に積み込み、レストランを巡りながら無料で提供し、その見返りに少しだけ利益をもらうことにしたのです。
車の中で寝泊まりし、扉を叩き、提案をしました。
しかし、断られ続けました。
1,009回も「ノー」を言われました。
千回以上の拒否です。

そして、1,010回目にやっと誰かが「イエス」と言いました。
それがケンタッキーフライドチキンの始まりです。
70歳のとき、KFCはアメリカ中に拡大し始めました。
1964年には2百万ドルで会社を売却しましたが、彼の名前と顔はブランドの顔として残り続けました。
現在、KFCは145か国に25,000以上の店舗を展開しています。

私が魅かれるのは成功だけではなく、その「タイミング」です。
ハーランド・サンダースは、多くの人が引退を考えるような年齢で本当のビジネスを始めました。
お金も、コネも、何も持っていませんでした。ただレシピと、諦めない意志だけです。
1,009回の拒絶。
一瞬考えてみてください。

結果を見ると「遅すぎることはない」と言いたくなるのは簡単です。
しかし現実には、多くの人は10回、50回、100回の拒否で諦めてしまうでしょう。
ハーランド・サンダースは1,009回拒否されても諦めずに続けました。
それはインスピレーションではなく、純粋な頑固さです。

だから、次に何かを始めるのに遅すぎると思ったときは、
この男が65歳でほとんどお金もなく、何百万ドルもの帝国を築き上げたことを思い出してください。
失敗は終わりではなく、道の一部だったのです。