私はグリゴリ・ペレルマンについて読んだばかりで、彼がまさに別次元の人間だと感じました。彼は1966年にレニングラードで生まれ、ほぼ100年近く誰も解決できなかったミレニアム問題の一つを解いたのです。私たちはポアンカレ予想について話していますが、これは難しそうに聞こえますが、理解すれば非常に面白いものです。

事はこうです：穴のない閉じた三次元空間を想像してください。予想は、それがトポロジー的に球と等価であると言っています。もっと簡単に言えば：穴がなければそれは球体、穴があればそれはボールやロスカ（ねじれたリング）です。抽象的な数学では、外見がどうであれ、重要なのはトポロジー的な形状そのものです。ペレルマンはリッチフローと幾何学的トポロジーの手法を用いてこれを証明しました。

しかし、最も驚くべきことは証明そのものではありません。驚くべきは、グリゴリ・ペレルマンがそれをどのように提示したかです。騒がしい講演会や記者会見は一切なく、2002年から2003年にかけて、彼は単にarXivという数学者向けのオープンサーバーに論文を投稿しただけです。誰でも直接アクセスできました。世界中の科学コミュニティは、その証明が非常に複雑だったため、何年もかけて検証しましたが、最終的には正しいと確認されました。

2006年にフィールズ賞を受賞し、2010年にはクレイ数学研究所の賞も提案されましたが、彼は両方とも拒否しました。皆が「なぜ賞やお金が必要なのか」と尋ねると、彼はこう答えました：「世界の扱い方を知っているなら、賞やお金は必要ない」。

それ以来、彼は学界からほとんど姿を消しました。2005年から2006年頃にキャリアを終え、科学界から距離を置きました。今はサンクトペテルブルクで母親とともに、質素なアパートで静かに暮らしています。スーパーで安い商品を選び、現金で支払う姿も目撃されています。インタビューもせず、ジャーナリストを避け、新しい論文も出していません。彼の賞の拒否は、数学界の構造に対する批判でもあります。

ペレルマンは学術界において珍しい存在です。名声やお金に全く興味がない人です。現代数学の最も重要な問題の一つを解き、ただそれだけで去ってしまいました。ほとんどの科学者は、その逆をするでしょう。