最近、フランク・アバグナール・ジュニアの歴史について調査し始めました。あの映画「キャッチ・ミー・イフ・ユー・キャン」で皆さんが知っているあの男です。実際のところ、ハリウッドが私たちに見せたものとはかなり異なり、正直なところ、本当の物語はほとんどフィクションと同じくらい魅力的です。

アバグナールは実在の詐欺師であることは明らかです。彼は小切手を偽造し、銀行を騙して何百万もの金を奪いました。そのため、フランスで逮捕され、アメリカに送還されました。これは確認可能です。彼はその後FBIと協力しましたが、ここで重要なポイントは、彼がフルタイムのエージェントとしてではなく、主に詐欺防止のコンサルタントとして働いていたということです。これを多くの人は知らないのです。

さて、問題が複雑になるのは、最も派手な詳細にあります。彼はパンアメリカ航空のパイロットになりすまし、250回以上も無料で世界中を飛び回ったと言われています。実際には制服を着て旅行していたものの、彼が本当にジャンプシートでそんなに多くの便に乗った証拠はありません。これは伝説が事実を超えた典型例です。

彼の他の仕事についても同じです。彼はジョージア州でほぼ1年間医師として働いたとされています。しかし、彼を証明する病院の記録を探しても、具体的な証拠は見つかりません。そして、弁護士試験を受けて資格なしで弁護士として働いたという話も、州の記録によると誇張か直接作り話の可能性があります。

ここで興味深いのは、フランク・アバグナール・ジュニアは単なる詐欺師ではなく、物語の達人だったということです。彼は欺瞞に基づいて自分の伝説を築き、その後捕まった後も神話は膨らみ続けました。彼の著書はベストセラーになり、その後レオナルド・ディカプリオ主演の映画も公開され、彼の名前は「巧妙な詐欺」の代名詞となったのです。

私が魅かれるのは、現実とフィクションの境界線があまりにも曖昧になりすぎて、今ではほとんど区別できなくなっていることです。最近の調査では、彼の物語の不整合性が明らかになっていますが、彼の遺産はそのまま残っています。彼の詐欺防止の仕事は本物ですが、彼の過去の大部分は、確認可能な事実と作り話の混合です。

フランク・アバグナール・ジュニアは、少数の詐欺師だけが成し得ることを成し遂げました。彼の犯罪を伝説に変えたのです。彼の主張が真実か誇張かはともかく、金融詐欺に対する意識に与えた影響は否定できません。結局、彼は単なる犯罪者以上の存在になり、誰もが知っているが誰も完全には理解していない神話のキャラクターになったのです。