最近のWiredのインタビューでNvidiaの黄仁勳（Jen-Hsun Huang）氏から面白い話をキャッチした。彼は過去一年間、絶え間ない世界ツアーを行っており、今はバンコクで1日に56のスタートアップチームと会っている。かなり過密なスケジュールだが、その背後には理由がある。

黄氏は実は5歳の頃にタイで学校に通っていたこともあり、そこに戻ると気持ちが違う。しかし、この旅は単なるノスタルジーではなく、「主権AI（Sovereign AI）」と呼ばれるものの実態を理解しようとする使命だ。正直なところ、これは今の技術界で最も重要な議論の一つになりつつある。

では、主権AIとは一体何だろうか？基本的には、国が自らのAIインフラを構築することだ。ハードウェア、ソフトウェア、データ、ネットワーク、すべてを自国で整える。外部のプレイヤーに依存せず、自国のAIの未来をコントロールしようと投資しているのだ。AIデータは根本的に国のアイデンティティと結びついていると考えられる。地域のデータを使って大規模言語モデルを訓練し、文化や言語の微妙なニュアンスを守り、異なる方言を話す人々のコミュニケーションを助け、交通、医療、金融、教育などあらゆる重要な分野にAIを応用できる。

この動きの速さには驚かされる。フランスのScalewayは、ヨーロッパで最も強力なクラウドネイティブAIスーパーコンピュータを構築していると主張している。スイスのSwisscomとイタリアのFastwebは、イタリア初のNVIDIA DGX搭載スーパーコンピュータを発表した。インドも本気で取り組んでおり、タタグループはNVIDIAのGH200 Grace Hopperチップを使った大規模なAIインフラを構築し、労働力育成に役立てている。シンガポールは国家スーパーコンピューティングセンターをH100 GPUでアップグレードした。日本はNvidiaと提携し、大規模な日本語モデルの開発や災害対策にAIを活用している。ソフトバンクとNvidiaは、5Gや6Gネットワーク向けの生成AIプラットフォームで協力している。

黄仁勳氏は、これが新たな軍拡競争だと言っている。2019年以降、Nvidiaは「AIネーションズ（AI Nations）」プログラムを展開し、世界中の国々のエコシステムを支援してきた。メッセージは明白だ：人工知能は国家の競争力の基盤になりつつある。主要な経済圏はこの現実に目覚めており、待つことなく動き出している。インフラ整備の動きは今まさに進行中であり、主権AIに素早く取り組む国は、次の10年で圧倒的な優位を手に入れるだろう。