2026年の米加墨ワールドカップ開幕まであと40日余り、世界中のサッカーファンは待ちきれない様子だが、中国本土のサッカーファンは困った事態に直面している——今まで、私たちはまだワールドカップの放送権を獲得していない。
この話は誰にでも驚きだろう。長年、国内でワールドカップの放送が欠かされたことはなかったのに、なぜ今回は突然つまずいたのか？
答えは非常に簡単：私たちが買いたくないわけではない。国際サッカー連盟（FIFA）があまりにも高額を要求し、私たちを「肥羊」と見なして仕掛けてきたからだ。今回は彼らと遊ぶのはやめた。
FIFAが中国本土に提示した放送権の価格は、2億5000万ドルから3億ドルに達し、人民元に換算すると約18億から21億円だ。
知っての通り、前回のカタールワールドカップの放送権料は1億5000万ドルから2億ドルだった。今回はそれがほぼ1億ドルも上昇し、50%以上の増加だ。
なぜFIFAはこんなに大盤振る舞いできるのか？要するに、中国市場が大きく、サッカーファンも多いと確信しているからだ。
彼らは中国とアメリカ、イギリスを一級市場とみなし、人口が多く、ファン層も広く、広告収益化能力が高いと考えている。だから高値をつけるのだ。
さらに今年のワールドカップは出場チーム数が48に拡大され、試合数も64から104に増えた。彼らはこれを口実に、値段を吊り上げている。
しかし、彼らは中国市場の「大きさ」にだけ目を向け、私たちの実情を全く考慮していない。
今回のワールドカップは米加墨で開催され、時差が大きな障害となる。多くの重要な試合は北京時間の午前6時から10時に集中し、私たちの黄金視聴時間帯ではない。
例年のように夜更かししてサッカー観戦し、国民的な盛り上がりを見せる光景は今年はほぼ見られず、視聴率や広告収入も自然と影響を受けるだろう。
さらに重要なのは、サッカー代表が今回ワールドカップに出場できず、国内チームの後押しがなくなったことで、国民のサッカー熱も半減していることだ。
以前は代表チームが出場すれば、成績に関係なく関心が高まり、広告主も積極的に投資したが、今年はそれがなくなり、熱気は確実に下がる。CCTVが何十億も出して権利を買っても、回収は難しい。純粋に損をする取引だ。
一方、FIFA側は計算をピカピカと鳴らしながら進めている。彼らは2026年のワールドカップの総収入が110億ドルに達すると見込み、そのうちの42.64億ドルが放送権収入で、総収入の約4割を占めると予測している。
中国だけの市場で、彼らは20億人民元を取りたいと考え、まるで私たちを「引き出し機」とみなしている。
しかし、彼らは予想していなかったことがある。今回の中国の態度は非常に明確だ——「冤大頭」になりたくない。
国内唯一、FIFAと直接交渉できる資格を持つ機関として、CCTVは昨年末から交渉を開始し、半年以上も粘り強く交渉したが、今も折れず、こんな法外な高値を受け入れていない。
その結果、今の窮地に陥っている。開幕まであと40日余りなのに、放送権は未だに決まっていない。
さらに厄介なのは、権利がないため、国内メディアは記者証の申請も制限されていることだ。例年ならこの時期には、ネット全体でワールドカップの盛り上がりがすでにピークに達し、予習やインタビュー、交流イベントが次々と行われているが、今年は国内は一切沈黙し、何の動きも見られない。
多くのサッカーファンはこう疑問に思うかもしれない——ただサッカーを見るだけじゃないか？なぜ妥協して買わないのか？実はこれは「サッカーを見るかどうか」の問題ではなく、根本的には公平な取引のゲームだ。
FIFAは自分たちの独占的なワールドカップ資源を盾に、勝手に価格を決めて、市場を「冤大頭」とみなして収奪してはいけない。
私たち中国市場は確かに大きく、ファンも多いが、それがFIFAの高額要求の理由にはならない。
スポーツイベントの権利価格は、市場の実際の価値や視聴予測と一致すべきであり、一方的に値段を吊り上げるべきではない。
国家メディアとしてのCCTVは、サッカーファンの需要を満たすとともに、コストの底値を守る必要がある。国家や納税者の資金を無駄にFIFAに吸い取られたら困る。
今の状況は明白だ。FIFAは値下げし、中国市場に見合った合理的な価格を提示するか、交渉を頑なに続けるかのどちらかだ。私たちは権利を買わず、サッカーファンは自分たちの生活を続けられる。
結局、ワールドカップがどんなに素晴らしくても、それはあくまでスポーツイベントの一つに過ぎない。サッカーを見るために、他人の肉の上に乗る必要はない。

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