例えば、多くの人は民主主義を完璧な制度だと考えていますが、実際にその運用を見てみると、かなり重要な摩擦点が存在します。最も顕著なのは速度です。民主的なプロセスは非常に遅いもので、多くの利害関係者が関わり、対立する利益があり、合意または少なくとも過半数の合意が必要だからです。アメリカの立法システムを見てみると、ほぼ亀の歩みのように動くように設計されています。党派間の引き合いが、緊急の政策を何年も行き詰まらせることもあります。これは専制を防ぐのに効果的ですが、迅速な対応には全く向いていません。

次に、「多数派の専制」問題があります。多数決に基づく制度は公平に見えますが、実際には少数派の利益や声を完全に押し潰すこともあります。いくつかの国では、少数派を差別する厳しい移民政策を実施しており、その多くは多数派の感情が少数派の保護を上回ることに起因しています。これが民主主義の不快な欠点の一つで、誰も話したがらないことです。

もう一つ気づいたのは、民主主義はポピュリズムや扇動に非常に脆弱だという点です。感情を操るカリスマ的なリーダーは、民主的制度を利用して権力を集中させることができ、時には制度が本来守るべき民主的価値を破壊してしまいます。ハンガリーは典型的な例です。オルバーンはナショナリズムや反移民のレトリックを武器にして、社会を分断する権力基盤を築きました。ポピュリスト運動が民主的制度をいかに簡単に乗っ取れるかを過小評価した結果です。

しかし、本当に重要なのは、効果的な民主主義を築くにはコストと時間がかかるということです。堅固なインフラ、教育を受けた市民、成熟した政治文化が必要です。多くの国が権威主義体制から移行する際、何十年もこの課題に苦労しています。単に憲法を作るだけでは不十分です。

そして、危機管理も問題です。状況が迅速かつ決定的な行動を要求するとき、民主主義の限界が露呈します。緊急事態の際にこれが顕著です。COVIDの時には、民主主義国も自由や移動を制限せざるを得ず、制度の本来の目的を損なうことになりました。こうしたときには、より集中した権力を求める声が出てきますが、それもまた別の問題です。

本当の課題は、民主主義が良いか悪いかではなく、これらの欠点が存在することを認識し、それらに対処できる制度を構築する方法を見つけることです。核心的な原則を犠牲にせずに、それを実現するのは本当に難しい部分です。

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