ヨーロッパ全体で中流階級になるために実際に必要なものを調べてみたら、その違いは驚くほど大きい。例えば、イタリアでは、スイスやオランダで必要とされるよりもずっと少ない金額で快適に中流階級として暮らせる。かなり目を見張る内容だ。

だから、特にイタリアについて調べてみた。知り合いの中にはそこに引っ越そうと考えている人もいるからだ。イタリアの中流階級の平均年収は、単身者で約1万8千ユーロから3万1千ユーロ、4人家族で36万ユーロから60万ユーロの範囲だとわかった。これは、西ヨーロッパの他の多くの国と比べてかなり低い。過去10年の経済状況を考えれば、理にかなっているとも言える。イタリアの平均給与は、他のEU諸国と比べてほとんど変わらず停滞している。しかし、大都市のローマやミラノでは、その範囲の上位にいる必要が確実にある。

ただし、他の国と比較すると、ドイツは個人で約3万ユーロから5万4千ユーロ、フランスは2万5千ユーロから7万2千ユーロで、場所によって異なる。イギリスは単身者で2万4千ユーロから4万2千ユーロの中間あたりだ。次に、オランダやスウェーデンでは、中流階級の範囲は3万5千ユーロから8万5千ユーロと、コストが高いためより高い範囲になる。そして、スイスについては、8万ユーロから18万ユーロCHFと、ほとんどの他国の2倍から3倍に相当する。

面白いのは、イタリアの平均給与のギャップが、南ヨーロッパ全体の経済パターンを反映している点だ。ポーランドは急速に成長しており、2万2千ズロチから6万3千ズロチの範囲だ。一方、ポルトガルはイタリアよりもさらに手頃で、1万5千ユーロから4万ユーロだ。要するに、ヨーロッパで最もお金を有効に使いたいなら、南東ヨーロッパの国々が最適だ。ただし、強力な福祉制度や雇用の安定性という安全網を求めるなら、ドイツやスカンジナビアのような場所にお金を払う必要がある。