私は先月、食料品店で鶏もも肉のパックを見つめながら本気で考えていた... ちょっと待って、これ以前は6ドルくらいじゃなかった？ 今は12ドルだ。ひき肉？もういいや。牛乳はほぼ液体の金だ。卵？贅沢品の地位。だから、値札にショックを受けたときに誰もがやることを始めた — ぐるぐると考え始めた。もしこのまま価格が上がり続けたら、4人分の食事をどうやって予算内で賄えばいいのか？ そのとき、大学時代の友人がヴィーガンになってからどれだけお金を節約したかを思い出した。考えさせられた... 実際に植物に切り替えるのは効果があるのか？ それともただの高価な流行なのか？

でも正直に言うと、食料品の請求額は狂ってきている。2019年以降、価格はほぼ31％上昇し続けているし、まだ上がっている。特に肉と乳製品。牛肉はこの1年でさらに5.5％上昇し、卵？話にならない。鳥インフルエンザで2022年以降、何百万羽もの鶏が死に、卵の価格は53％も急騰した。信じられないね。一方、企業は箱が小さくなるシュリンクフレーションをやっていて、価格はそのまま。食料品店の利益は記録的な水準に達している一方で、家族は苦しんでいる。

だから本当の質問はこれだ：ヴィーガンに切り替えることで本当にお金を節約できるのか？ その答えは思っているより複雑だ。基本的なもの — 米、豆、レンズ豆、ジャガイモ、パスタ — にこだわれば、はい、最も安いタンパク源の一つだ。10ポンドの米は鶏肉の胸肉2枚より安い。缶詰の黒豆は1ドル未満。そういったものが本当の節約につながる。冷凍野菜も安くて栄養価も同じくらい高い。

でも、ここがややこしいところだ。すべてのヴィーガン食が予算に優しいわけではない。高級な植物性肉代替品や特殊なオートミルク、通常のチーズの倍の値段のヴィーガンチーズを買い始めると、請求額が実際に増えるかもしれない。Beyond Burgersは2パックで6〜7ドルで、実際の牛肉より高い。そして、ヴィーガンレストランでグレインボウルやカシュークリームパスタにプレミアム価格を請求されているなら、節約は無理だ。

正直なところ、完全にヴィーガンにならなくても食料品の請求を減らすことはできる。もっとシンプルな工夫も効果的だ。肉を控えめにして、肉なしの食事にする代わりに、週に数回、豆のチリやレンズ豆のパスタなど植物性の選択肢に切り替える。肉はメインではなく、風味付けとして使う。ストアブランドの基本的な食材をまとめ買いして、実際に使う分だけ買う。計画的に食事を立てて、衝動買いを避ける。残り物は冷凍する。カット済みのフルーツやすりおろしチーズは避ける。ストアブランドに切り替える — ほとんど同じ品質で25〜30％安い。ロイヤルティプログラムやキャッシュバックアプリも活用。

本当の秘密は、買い物や料理の仕方に意識的になることだ。肉を減らす、賢く買い物をする、計画的に食事を立てるなど、自分の生活に合った方法を選ぶことだ。なぜなら、節約のために好きなものをすべて諦めるなら、続かないからだ。