もしあなたがフードスタンプの状況を追っているなら、2026年に実際に多くの変化が起きており、ほとんどの人はそれに気付いていません。プログラムは以前のシャットダウンでかなり打撃を受けましたが、復旧しています。問題は、今起きている変化が資金の中断だけにとどまらず、はるかに深いところにあるということです。

まず、良いニュース：インフレに合わせて給付額が増加しました。4人家族で月額994ドルまで受け取れるようになり、食料品の高騰に対応しています。でも正直、その増額も他のすべての変化によってすぐに飲み込まれてしまいます。

本当に驚きなのは、多くの州ですでにフードスタンプで購入できる品目に制限が設けられていることです。2024年1月から、アイダホ州、ユタ州、インディアナ州、アイオワ州、アーカンソー州、フロリダ州、オクラホマ州、テキサス州にいる場合、ソーダ、キャンディ、砂糖入り飲料に対して給付金を使うことができなくなります。中には人工甘味料や追加の砂糖の制限についてもより厳しい州もあります。目的は健康促進ですが、多くの人はこれが受給者にとって複雑さを増すだけで、必ずしも結果を改善しないと指摘しています。

最も大きな変化は、就労要件の変更でしょう。新しい法律では、必要な就労または訓練の年齢範囲が従来の狭い範囲から、実質的に18歳から64歳までに拡大されました。これにより、月80時間の就労または訓練の要件が課されます。さらに、介護者や一部の退役軍人に対する免除も厳格化されました。これは不正を減らすためと説明されていますが、仕事の機会が限られている地域では、実際に必要としている人々を支援から外す結果になっています。

次に、州の予算に大きな打撃を与えているコスト構造の変化もあります。従来、州は行政コストを連邦政府と50-50で分担していましたが、2026年10月以降は、州がそのコストの75%を負担しなければならなくなります。人員配置、処理、システムの維持管理などすべて含まれます。誤り率が高い州には追加の罰則も科されます。すでにオレゴン州などでは、これらの罰則を回避するための新しい監視システムを導入しています。

一方、役立つ点もあります。インターネットサービス料金が住居控除のための公共料金に含まれるようになったのです。これにより、一部の家庭はインターネット料金を控除でき、資格の維持や給付額の増加につながる可能性があります。

実際の影響は、あなたがどこに住んでいるかによります。カリフォルニア州、テキサス州、フロリダ州、ニューヨーク州など、フードスタンプの利用者が多い州は、75%のコストシフトをどうカバーするかで深刻な予算圧力に直面しています。地方の地域では、仕事や訓練プログラムが十分にない場合、就労要件による困難が最も大きくなるでしょう。

結論として、給付額はわずかに増えましたが、制限、拡大された就労要件、そして州へのコストシフトが実質的な障壁を生んでいます。2026年以降、多くの人がこの資源へのアクセスを失う可能性があります。もしあなたがフードスタンプを利用しているなら、自分の州にその購入制限があるかどうかを確認し、就労要件が自分にどう影響するか理解してください。各州はこの予算問題に直面し、危機的な状況で対応策を模索しています。