アメリカの賃金動向についてかなり面白いことに気づいた — 連邦最低賃金と実際に都市が支払っている額の差がかなり広がっている。連邦のレートは2009年以来、時給7.25ドルのままで、正直かなりおかしい状態だ。一方、都市は独自の動きをしており、かなり高い賃金を支払っているところもある。

では、現場で何が起きているのか。1月1日に、22の州が最低賃金を引き上げ、そのうち14州は自動的なインフレ調整を行った。ハワイは2ドルの引き上げで時給14ドルとなり、28％の上昇だ。ワシントンD.C.、ワシントン州、カリフォルニア州が、それぞれ州内で最も高い最低賃金を示し、時給は17ドル、16.28ドル、16ドルとなっている。

しかし、より本当に面白いのは、個々の都市を見るときだ。トップ3はほぼ隣接する太平洋岸北西部の都市で、タクウィラ（ワシントン州）が20.29ドル、シアトルが19.97ドル、シータックが19.71ドルだ。その後、カリフォルニアのウェストハリウッド、マウンテンビュー、エメリーウッド、サニーベールが18〜19ドルの範囲に入っている。デンバーとサンフランシスコもトップ10に入っている。これらの都市は、実際に州の最低賃金を超える地域最高値を示している。

驚くべきは、全国で58の都市と郡が州のレートより高い最低賃金を設定していることだ。多くの地方自治体が「待てない」と言っているようなものだ。

ただし、これらの引き上げでもインフレには追いついていない。2023年の1ドルは、2009年当時の購買力の約70％しか持っていない。つまり、7.25ドルの最低賃金は、実質的には2009年の価値で約5.11ドルにしかならないわけだ。これが本当のところだ。

人口統計的には、最低賃金を稼ぐ人は若い傾向があり、45％は25歳未満だ。そして、女性の比率も高い。最低賃金労働者の約3割はレジャーとホスピタリティ産業に従事している。驚くべきことに、米国全体では時給労働者のわずか0.18％が連邦最低賃金を実際に稼ぎ、1.1％がそれ以下の賃金を得ている。ほとんどの人はすでにその最低ラインを超えているが、そうでない人にとっては生き残るのがますます難しくなっている。

議会はこれに対処しようとしている。Raise the Wage法案は、2028年までに連邦最低賃金を段階的に17ドルに引き上げ、その後中央値の賃金成長に連動させることを目指している。しかし、まだ通っていない。一方、都市や州は、ワシントンの動きを待てないとほぼ宣言している。