チリは絶対的に支配しており、9.3百万メートルトンを持つ。サラール・デ・アタカマだけで世界の資源の約3分の1を占めている。SQMとAlbemarleが主要なプレイヤーだが、政府はCodelcoを通じてより多くのコントロールを推進している。興味深いことに、2024年には最大の埋蔵量を持ちながらも、チリは唯一の最大の生産国ではなかった。鉱山権益に関する法的枠組みが、彼らのスケールアップを妨げている。

オーストラリアは2位で700万メートルトンだが、実は昨年のリチウム生産量はチリを上回った。違いは堆積タイプにある。オーストラリアのリチウムは硬岩のスプドゥメンから採取されているのに対し、チリのリチウムは主に塩水に存在する。Greenbushes鉱山は1985年から操業しており、依然として重要な存在だ。最近の研究では、クイーンズランド州とニューサウスウェールズ州には未開発の潜在能力があり、世界のリチウム鉱山の景観を変える可能性が示唆されている。

アルゼンチンは400万メートルトンを持ち、有名なリチウム三角地帯（チリ、ボリビアとともに）に位置している。世界第4位の生産国で、昨年は18,000MTを記録した。リオ・ティントのリコン塩湖での25億ドルの拡張計画は、2028年までに60,000MTの生産能力に引き上げる予定であり、南米の生産にとって大きな変化となる。

中国は300万メートルトンを保有しているが、ここが面白い点だ。彼らは年間41,000MTを生産し、実際にはほとんどのリチウム需要をオーストラリアから輸入している。だが、バッテリー製造の中心地であり、世界のリチウムイオンバッテリーの生産と加工の大部分をコントロールしている。2025年前半、中国のメディアは、西部地域に長さ2,800kmの巨大なリチウム帯を発見し、埋蔵量は650万トン以上の鉱石を超えると報じた。もしこれが正確なら、世界のリチウム鉱山の全体像を根底から変えることになる。

主要4国以外では、米国が180万MT、カナダが120万MTを持つ。2024年時点で、世界の総埋蔵量は約3000万メートルトンに達している。

この注目を集める背景には何があるのか？リチウムの需要は、2025年には電気自動車とエネルギー貯蔵用途の両方で前年比30%以上の急増が見込まれている。バッテリー技術は衰えず、資源を持つ国々は次のリチウム鉱山の世界的なパワーハウスとして位置付けられている。リチウム三角地帯（チリ、アルゼンチン、ボリビア）だけで、世界の資源の半分以上を支配しており、これらの地域の地政学的な重要性はエネルギー移行にとって非常に大きい。

ただし、競争のダイナミクスは変化している。米国は中国の価格戦略を批判し、競争を排除しようとしている。一方、アルゼンチンは景気後退期でもコスト競争力を証明している。オーストラリアは新たな地域を模索している。もはや、世界で最も多くのリチウム鉱山を持つ国であることだけが重要なのではなく、効率的かつ持続可能に生産できる国が勝者となる時代になっている。

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