最近、多くの人がギフトカードについて実際にどれだけ知っているかほとんどわかっていないことに気づいたし、正直役立つ情報もいくつか共有する価値がある。

まず最初に—小売店は実はあなたに使ってほしいと思っている。逆説的に聞こえるかもしれないけど、ギフトカードをもらうと人々はそれが無料のお金だと感じて、カードの価値の38％も多く使ってしまうことが多い。つまり、店側は儲かっているわけだ。

今ではスマホに保存するのがずっと一般的になってきている。いくつかのアプリはカードの写真を撮るだけで残高も保存できる。プラスチックを持ち歩いて紛失するよりずっと簡単だ。

盗難や紛失が心配な場合、銀行ブランドのカードは通常、登録して保護できる。いくつかの小売ギフトカードも同じで、裏面の番号に電話して登録すればいい。登録には5分もかからない。何かあった場合は資金を交換してもらえる。正直、賢い選択だ。

ただし面倒な部分もある—時々カードが使えなくなることもある。その場合は、購入者からのアクティベーションレシートが必要だ。それがカードが有効化された証拠になる。次に、それを持って店に戻すか、銀行カードなら発行者に電話する。レシートなしではほぼ詰む。

ギフトカードには主に二つのタイプがある。ブランドのクレジットカードタイプは、そのブランドを受け付ける場所ならどこでも使えるが、購入手数料がかかる。店舗限定のカードは額面通りの値段だけ支払えばいいが、その店だけで使える。ほとんどの小売カードには有効期限や手数料はなく、連邦法によって少なくとも5年間は有効とされている。

価値を伸ばしたいなら、店のオンラインセールや無料配送をチェックしてみて。賢く買い物すれば、50ドルのカードを60ドル分の価値に増やせることもあるし、クーポンも忘れずに。

最後に—優しく扱ってほしい。磁気ストライプは傷つきやすいし、スクラッチパネルがある場合はあまり強くこすらない方がいい。いくつかのカードはただの段ボールだから、簡単に傷つくこともある。安全な場所に保管しよう。