収入データをちょっと調べてみたら、住んでいる場所によって中流階級の閾値がどれだけ変わるか、実に驚くべきことだとわかりました。アメリカの最も貧しい地域のいくつかでは、年収2万5千ドル程度で実質的に中流階級とみなされることもありますが、他の都市では同じ収入ではほとんど足りません。

クリーブランドでは中流階級の資格を得るための閾値は約2万4,847ドルと最低ですが、一方でグランドラピッズのような都市では閾値が4万1千ドルに跳ね上がります。その差は信じられないほどです。私が本当に驚くのは、これらの低所得都市でも、多くの地域では10万ドルの収入が中流階級の範囲内とみなされていることです。

この全体像は、地域ごとの生活費が「中流階級」という概念を完全に変えてしまうことを示しています。住宅、医療、教育—これらのコストはどこでも爆発的に増加していますが、給料は追いついていません。特に経済的に苦しんでいる地域では、その差が顕著です。これは、今どの地域が最も厳しい圧迫を受けているかを示していると言えるでしょう。