ちょっとしたことを読んだだけで、多くの人がもっと心配すべきだと思うかもしれません。社会保障の信託基金は、思ったより早く枯渇しつつあります—今や2034年ではなく2035年と見られています。これは10年もない距離であり、正直なところ、現実味がないように感じられます。

実際に何が起きているのかというと、社会保障は給与税（皆が支払う12.4%）を受け取っていますが、それだけでは毎月の支出を賄えません。彼らは予備資金を使ってギャップを埋めてきましたが、その予備資金も枯渇しつつあります。一度枯渇すると、プログラムは予定された給付の81%しか支払えなくなります。これに依存しているアメリカ人7400万人にとっては、かなり大きな打撃です。

なぜ突然加速したのか？いくつかの要因が重なったのです。今年初めに可決された社会保障公平法（Social Security Fairness Act）は、公務員や警官などの公共部門労働者の給付制限を撤廃しました。それだけで約320万人への支払いが増加しました。その上、信託基金の報告書は出生率の回復予測を遅らせ、今や2040年ではなく2050年に変更されました。出生数が少ないと、将来の労働者も少なくなり、システムに支払う人も減ります。これは人口統計学的な数学の問題です。

特に退職基金（OASI、一般的に「社会保障」と聞いて思い浮かべるもの）は、より厳しい状態にあります。こちらは2033年に枯渇すると予測されています。その後は、給与税だけでは給付の77%しか賄えなくなります。

では、これをどう解決するのか？議会は退職年齢を引き上げる、給与税率を増やす、または所得上限（現在は年間176,100ドル）を撤廃することが考えられます。一部の経済学者は、その上限をなくすだけで不足分の半分以上を補えると述べています。しかし、政治的な問題もあります—誰もこの問題に触れたくないのです。これは究極のタブーです。トランプの選挙公約で社会保障給付にかかる税金を廃止するという約束もありますが、専門家はそれが実行されると、実質的に破綻危機をさらに1年早めるだけだと指摘しています。

苛立たしいのは、これは驚きではないということです。何年も前から人口動態のタイムボムについては皆知っていました。しかし、それを実際に改革することは政治的に不可能でした。AARPや高齢者支援団体は、議会が行動すべきだと訴え続けていますし、それは正しいことです—しかし、時間は刻々と過ぎており、何も起きていません。社会保障の資金はいつ底を突くのか？私たちはその時に近づいています。