疫情はコレクターズアイテム市場のルールを変えた。人々が家に閉じこもる中、皆が忘れかけていたものを再発見し始めた——埃をかぶった古いゲームカセットも含めて。もともと誰も特に気にしていなかったレトロなビデオゲームが、突然投資家の注目の的となり、その価値はわずか1年で20倍に跳ね上がった。

この熱狂の核心は何か？二人のイタリア人配管工だ。そう、任天堂の象徴的な兄弟キャラクター——80年代中期の現代ゲーム機時代から、彼らは世代の記憶に深く刻まれている。2020年代初頭には、正しいバージョンのカセットを持っているだけで、一夜にして大金持ちになれる可能性があった。

まず、この市場がどれほど狂っているかを語ろう。2020年7月、封印された『スーパーマリオブラザーズ』の一つがHeritage Auctionsで11万4千ドルで落札され、当時の記録を打ち立てた。しかし、これは始まりに過ぎない。同じゲームの別のコピーがわずか1年後に200万ドルで売れた——17倍の成長だ。これは高級アートや希少な古董ではなく、40年以上前のゲームカセットだ。

2021年夏は特に狂乱だった。7月初め、『スーパーマリオ64』が156万ドルで落札され、最初の100万ドル超えのビデオゲームとなった。この1996年リリースの作品は、その当時最も売れたゲームの一つであり、初めて3Dプレイ体験を導入したマリオ作品でもある。2日後、『ゼルダの伝説』も87万ドルで記録を破った。これらはすべて未開封のオリジナルカセットであり、ビデオゲームにとって非常に稀少だ。

8月になると、状況はさらに狂気じみてきた。ニューヨーク・タイムズは、匿名のコレクターが1985年のオリジナル任天堂本体付き『スーパーマリオブラザーズ』に200万ドルを支払ったと報じた。この取引はRallyという、コレクターズアイテムの売買と株式化を行うプラットフォームを通じて行われた。面白いことに、Rally自体は1年前にわずか14万ドルでこのカセットを購入していた。

なぜこれらのゲームの価格はこんなに狂っているのか？まず、これらは本物の希少品だからだ。ほとんどのゲームカセットは買った後に壊れてしまうが、これらは完全な未開封のオリジナル品だ。次に、それらは一つの時代の文化的象徴を表している。X世代にとって、これらのゲームは単なる娯楽ではなく、青春の思い出そのものだ。

『スーパーマリオブラザーズ』の物語は特に面白い。660万ドルで取引されたバージョンは、1986年にクリスマスプレゼントとして購入され、その後35年間引き出しの奥に忘れられていたものだ。再発見されたときも、完璧なオリジナル状態を保っていた。このようなケースはこの世代のゲームでは珍しくない——多くの人はこれらの品が価値があるとは思っていなかったため、適当に棚に放置していたのだ。

今やビデオゲームは百万ドルクラスのコレクターズアイテム市場となり、その市場は絶えず進化している。歴史上最も影響力のあるゲームの一つ、『スーパーマリオブラザーズ』は間違いなくhighest grossing game of all timeの代表作であり、そのコレクション価値の高騰は、古典的なゲーム文化の価値を再評価する業界全体の動きを反映している。もしあなたの家に古いゲームカセットがまだあれば、今こそ本当にチェックする価値がある。