だから、私は金本位制が実際に終わった時期について調査してきましたが、それはほとんどの人が思っているよりもずっと興味深いものです。みんな1971年を答えとして挙げますが、実際のところはもっと複雑で、正直なところ今の暗号通貨の動きとも関係しています。

まず遡ります。金を通貨として使う歴史は何千年も前にさかのぼります。古代リディア人は紀元前550年頃に最初の金貨を鋳造しました。でも、ここで重要なのは、金は重いということです。そこで7世紀頃、中国の商人たちは金属を運ぶ代わりに紙の領収書を使い始めました。やがてこれが10世紀の四川で実際の紙幣に進化し、偽造防止技術も導入されました。このアイデアはシルクロードを通じて広まり、最終的にはマルコ・ポーロのような旅行者を通じてヨーロッパに到達しました。

スウェーデンは1661年にヨーロッパで最初に紙幣を発行し、それは金と交換可能でした。堅実そうに見えますよね？しかし、スウェーデン政府は金の裏付けを超える紙幣を発行し始めました。1664年までには全体が崩壊しました。これがパターンとなり、規制がなければ誰でも印刷機を使って通貨を作り出し、偽造や混乱を引き起こすことになったのです。イングランドの1844年の銀行設立法（Bank Charter Act）まで、正式な制度は整いませんでした。この法律により、イングランド銀行は一定の金レートで紙幣を裏付ける義務を負うことになったのです。

1871年、ドイツが普仏戦争に勝利した後、世界のほとんどが金本位制に切り替わりました。1900年までには、例外を除いて標準となっていました。理論上は、貿易の不均衡は金の流れによって自己修正される仕組みでした。しかし実際には、1907年のパニックがアメリカで起きたとき、金本位制の柔軟性のなさが金融システムをほぼ破壊しかけました。これが1913年に連邦準備制度（Federal Reserve）が設立された理由です。

次に第一次世界大戦が起きました。主要国は戦争資金調達のために金の兌換を停止しました。これは一時的な措置のはずでしたが、金本位制の制約の厳しさに皆が気づくきっかけとなりました。戦後、各国は厳しい選択を迫られました。デフレーションか通貨の切り下げかです。イギリスはデフレを選びポンドを過大評価し、フランスは切り下げ、アメリカは金流入を抑制しました。これは混乱の連続で、最終的には大恐慌に拍車をかけました。1933年までにアメリカは金本位制を完全に放棄しました。

では、世界的に金本位制はいつ終わったのか？そこにブレトン・ウッズ体制があります。1944年7月、44か国の代表がニューハンプシャーで会合を開き、世界の金融システムを再構築しました。彼らは妥協案を作り出しました。アメリカドルは1オンス35ドルの金に固定され、他の通貨はドルに連動するというものでした。これが1960年代まで続きましたが、アメリカの支出増加によりドルは過大評価されていきました。1971年、ニクソン大統領はドルと金の兌換を停止しました。金の備蓄が十分でなかったからです。

この1971年の決定は、金本位制が終わったとよく言われますが、実際にはすでに死んでいました。金本位制はいつ終わったのか？答えは、1914年から1933年までの間に徐々に崩壊し、1944年のブレトン・ウッズ体制として一度蘇り、最終的には1971年から1973年に崩壊し、通貨は自由に変動し始めたのです。

驚くべきことに、これまでに採掘された金の総量は約212,582トンで、現在の価格で約15兆ドルの価値があります。しかし、世界の主要4つの中央銀行だけの通貨供給量は約87兆ドルに達し、世界の総資産はおよそ454兆ドルを超えています。金本位制に戻る？数学的に不可能です。金が足りなさすぎるのです。

これが、BRICSの金本位通貨の話がいくら一部のアナリストに支持されても成立しない理由です。数字が合わないのです。大規模なデフレーションや、世界経済の抜本的な再構築が必要になるでしょう。そして、私たちが見てきたのは、デフレーションは借り手にとって過酷であり、経済成長を殺すことです。

皮肉なことに、金本位制の硬直性はインフレを抑える一方で、成長も妨げました。現代の中央銀行は、インフレをコントロールしつつ経済を刺激するバランスを取ろうとしています。完璧ではありませんが、金属に縛られるよりはずっと柔軟です。

では、金本位制はいつ終わったのか？公式には1971年から1973年です。しかし、実際の教訓は、硬直したシステムはストレスに耐えられず崩壊するということです。だからこそ、分散型の代替手段に関心が高まっているのです。人々は、古いシステムにも致命的な欠陥があったことを覚えているのです。