去年数年前の収入データをちょっと見てみたけど、「裕福」だと感じるかどうかは本当に住んでいる場所次第だね。例えば、西バージニア州で上位20％に入るには約10万3千ドル必要だけど、ニュージャージーに行くと同じ層に入るのに一気に18万ドル近く必要になる。これは同じパーセンタイルでほぼ倍だ。

地域差はさらに深掘りするとすごい。東海岸全体と西海岸は、実際に裕福と感じるには最低でも6桁の収入が必要だ。ニューヨークの上位5％の収入は平均で57万ドル超を稼いでいる一方、南部ではその上位層も35万〜40万ドル程度で済むことが多い。マサチューセッツ、コネチカット、カリフォルニアは、すべてそのエリート収入層のために50万ドル超を要求している。

面白いのは、これが生活費とどう結びついているかだ。ニュージャージー、マサチューセッツ、メリーランドのような高所得州は、住宅や税金が非常に高くて、その上位10％の収入基準を圧迫している。一方、南部や中西部の州は、同じ裕福さのパーセンタイルに到達するのに必要な金額がずっと少なくて済むけど、それはそこに住むコストも低いからだ。

だから、「裕福」ってのは完全に相対的なものだ。例えば、ケンタッキーで18万ドル稼いでいれば裕福に感じるかもしれないけど、ボストンでは同じ給料で苦労することもある。データは2023年のものだから少し古いけど、パターンは変わらない—地理的な要素が、実際に経済的に快適に感じられるかどうかにとってすごく重要だ。