実際に何が起きているのかというと、65歳以上のアメリカ人の数が、今日の5800万人から2035年には7800万人以上に爆発的に増える見込みだ。つまり、引き出す人が増え、支払う人が圧倒的に少なくなるということだ。計算がもう成り立たなくなる。

今のところ、給与税は約78％の給付を賄うのに十分な額を集めている。だから、社会保障の積立金が枯渇した場合、何もしなければ給付は25％以上削減される可能性がある。議会が何かしらの対策を取らない限りだ。参考までに、社会保障は退職者の半分の収入の半分、独身高齢者の収入の70％を占めている。25％の削減は、多くの退職者にとって非常に厳しいものになる。

しかし、実際には単純に止まるわけではない。議会は、信託基金が完全に枯渇する前に何らかの措置を講じる可能性が高い。まだどう修正するかについて合意できていないだけだ。税金を引き上げる案もあれば、寿命に基づいて自動的に給付を調整する案もある。どの案も満足しているわけではなく、それが決定に至らない理由だ。

彼らが実際に検討している内容を分解しよう。最初の案：給与税を引き上げること。現在、従業員から6.2％、雇用主から6.2％だ。これを増やすことも可能だが、もちろん誰ももっと税金を払いたくはない。次の案：あなたの所得のうち、社会保障税の対象となる部分を増やすこと。現在は最大で176,100ドルまでの所得に課税されているため、それ以上の高所得者の所得は税金の対象外だ。上限を引き上げたり撤廃したりすれば、高所得者に大きな負担となる。

三つ目の案：退職年齢を引き上げること。現在、多くの若い労働者は67歳だ。提案の中には、これを段階的に69歳に引き上げる案もある。これは税金の引き上げよりはあまり人気がないが、それでも良い案ではない。特に、寿命が短い傾向にある低所得者層にとっては、長く働く必要が出てくるわけだ。要するに、受給開始までの期間を長くするということだ。

四つ目の案：年金の生活費調整（COLA）を減らすこと。今はインフレに追いつくために少しずつ増額されているが、それを削減すれば、給付金は物価上昇に追いつかなくなる。固定収入の人々はより圧迫されることになる。

現実には、約9年後に社会保障が枯渇したとき、何かしらの措置を取らざるを得なくなる。議会は、その危機的状況を避けるために何らかの変更を行うだろうが、遅くなるほど、その修正はより厳しいものになる。多くの専門家は、給付を削るよりも、退職年齢を引き上げたり税金を増やしたりする方を選ぶと考えているが、正直なところ、すべての案の組み合わせになる可能性もある。要点は、もしあなたが2035年頃に退職を考えているなら、親世代が受け取ったのと同じレベルの給付を期待しない方が良いということだ。少なく見積もって準備し、実際に少なくても驚かない方が賢明だ。

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