連邦準備制度の年齢別純資産に関するデータをちょっと見てみたら、かなり衝撃的だった。基本的に、50代や60代で、自分が上位10％に入るためには、だいたい260万から300万ドルくらい必要だ。でも、そこから考えさせられるのは、上位10％と上位1％の資産の差がとてつもなく大きいということだ。多くの人はその上位10％に到達することに集中しているけれど、実際の資産集中はもっと上の層で起きている。

データは、資産が年齢とともに本当に加速していくことを示している。これは理にかなっている。複利の成長に時間をかけられる、借金を返済できている、不動産の資産価値が増えているからだ。でも、重要な洞察は、ただ待つことだけではなく、自分の資金を実際にどう使うかにある。高純資産世帯はただ現金を持っているだけではない。株式、不動産に投資し、税制優遇のある口座、例えば401(k)やIRAを活用している。

もし20代や30代で始めるなら、その方程式はシンプルだ：まず高金利の借金を返済（クレジットカードの金利は今ひどい）、次に雇用主の401(k)マッチを優先し、その後は継続的に投資すること。50代になったときには、その複利の効果が大きく働いている。たとえ1％の資産層に入らなくても、これらの習慣を続けるだけでほとんどの人よりもずっと良い立場になれる。高給を得ていることよりも、実際にどれだけの割合を貯蓄・投資に回すかが重要だ。