数字を見ると、SpaceXはすでにお金を稼いでいる。年間売上は約150億〜160億ドルで、利益は約80億ドルだ。スターリンクだけでも、その収益の50〜80％を占めている。これは、商業展開を始めて数年しか経っていない部門としては本当に驚異的だ。多くの人がスターリンクのスケールアップの速さを過小評価していた、僕も含めて。

しかし、本当のストーリーは次に何が来るかかもしれない。SpaceXはスターシップの開発を進めていて、これは次世代のロケットで、100〜150メトリックトンを軌道に運べる。Falcon 9の22メトリックトンと比べると、その期待感がわかるだろう。これを成功させれば、打ち上げコストは劇的に下がる可能性がある。

ここで面白くなるのは、AIインフラの世界が抱える巨大な問題だ：エネルギー消費だ。データセンターはハードウェアを溶かさないために膨大な電力を必要とする。いくつかのスタートアップは、グリーンランドやアラスカの寒冷地に建設してこの問題を解決しようとしている。でも、宇宙は？-400°F（約-240°C）以下の極寒だ。もし本当にそこにコンピューティングインフラを設置できれば、冷却の問題はほぼ解消される。

そこでスターシップの出番だ。十分なペイロード容量があれば、SpaceXは理論上、データセンターを軌道に打ち上げることができる。太陽電池パネルを使えば、今の宇宙ステーションのように電力供給も可能だ。狂った話に聞こえるかもしれないが、マスクはこの宇宙ベースのAIインフラのビジョンについてかなり明確に語ってきた。

ただし、技術的な課題もある。宇宙は真空で、実は熱を奇妙な方法で閉じ込める。軌道上の過熱したコンピュータチップは、地球上のものよりも早く故障するだろう。簡単な問題ではない。でも、SpaceXは不可能と思われたことをやり遂げてきた実績がある。テスラの成功は、マスクにとって月面のアイデアも信頼できるものにしている。

タイムラインや実行には懐疑的だが、もしこれが本当に実現すれば？AI業界全体にとってゲームチェンジャーになり得る。だからこそ、マスクはIPO前にこの可能性を浮上させているのだろう — それは巨大な未来の可能性を示している。宇宙ベースのAIコンピューティングが実現可能になるかは別の話だが、こうして真剣に議論されている事実自体が、宇宙経済の進展を示している。

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