レジで延長保証を推す小売業者のやり方について、面白いことに気づきました。購入を完了しようとした瞬間に、突然追加の保証の提案が出てくるあの瞬間です。今やAmazonからBest Buyまでどこでも見かけます。でも、実際のところ、延長保証が本当に価値があるかどうかは、セールストークよりもずっと微妙な問題です。

正直に言うと、その数字は購入を正当化するにはあまり合っていません。延長保証ビジネスは年間数百億ドルを稼いでおり、何かしらの示唆を与えています。すべての収益はどこから来ているのかというと、実は顧客が使わないことも多い保証にお金を払っているからです。計算してみると、実際に修理費用を自己負担した方が、保証にかかる費用よりも安く済むことが多いです。Consumer Reportsもこの点については一貫して指摘しています。

次に、細かい条件の問題です。ほとんどの延長保証にはさまざまな条件が付いています。偶発的な損傷はカバーされないこともあり、特定のメンテナンスルーチンを要求される場合もあります。そして、何か問題が起きたときに、会社はあなたが適切にケアしなかったと主張して、全ての請求を拒否することもあります。連邦取引委員会（FTC）もこの問題を何度も指摘しています。これは基本的に、メーカーが実際に支払いを避けるための抜け穴です。

しかし、多くの人が見落としがちな点は、あなたの新しい家電や電子機器にはすでにメーカー保証が付いているということです。はい、通常は90日間程度の限定保証ですが、これは故障しやすい期間をカバーしています。さらに、企業はブランドの評判を守るために、公式の期限を超えて保証を延長してくれることもあります。特に今はソーシャルメディアの時代で、悪いツイート一つでイメージが一気に崩れることもあります。

本当のゲームチェンジャーは？あなたのクレジットカードです。どのカードを使うかによって、すでに追加の保護層が備わっている場合があります。プレミアムカードの中には、購入保護を提供しているものもあり、これは実はメーカー保証よりも長持ちします。これは多くのカード会員特典の一つですが、ほとんどの人は気づいていません。でも、知っていれば本当にお金を節約できることもあります。

正直なところ、合理的な期間内に壊れた場合、多くの小売店はその商品を返金または交換してくれるでしょう。Costcoはこの顧客第一のアプローチで有名ですが、他にも同じような店はたくさんあります。良い返品ポリシーは、延長保証よりも価値がある場合もあります。

では、あなたにとって延長保証は価値があるのでしょうか？おそらくそうではありません。追加の保証にお金を払う代わりに、そのお金を修理用の緊急基金に回すか、信頼できる発行元の堅実なクレジットカードを使って、製品を保証してくれる小売店から購入した方が良いです。その組み合わせの方が、どんな延長保証よりもあなたを守ってくれることが多いです。