だから、Googleは基本的に防衛ユニコーン企業を所有していることになり、多くの人はそれについてさえ聞いたことがないだろう。アルファベットは2022年にAalyriaという会社をスピンオフし、先週、そのプライベート市場で正式なユニコーンとなる1.30億ドルの評価額を達成した。これがどのように始まったのかを考えると、かなり驚きだ。

ここでの背景は興味深い。Googleは、衛星通信技術のTightbeamを開発するのに10年以上を費やした。これは、軍事資産をつなぐためにレーザーを使い、電波の代わりに通信を行う技術だ。戦闘機、ドローン、船舶—つまり、敵対的な環境で従来のラジオが妨害される場所で安全な通信を必要とするあらゆるものを対象としている。海軍はすでに2023年にこの能力を海、空、陸の作戦に展開するために700万ドルの契約を結んでいる。

次に、彼らのもう一つの製品であるSpacetimeがある。これは、互いに通信できるように設計されていなかったさまざまな通信ネットワークをつなぐデジタル軟骨のようなものだ。地上局、衛星、航空機、船舶—これらすべてを調整する役割を果たす。LeidosやペンタゴンのDefense Innovation Unitもすでにこれを利用している。

面白いのは、AalyriaがBattery Ventures、J2 Ventures、DYNE Maritimeから1億ドルの資金調達を行い、その資金調達ラウンドで同社全体の評価額が13億ドルに達したことだ。つまり、今やこのユニコーン企業はアルファベットの一部が所有し、資金を豊富に持ち、巨大なペンタゴンの契約を抱えている。CEOのChris Taylorは、膨大な受注残があると述べており、これを資本を使って生産規模を拡大し、より多くの人材を雇用するために使っている。

本当の狙いは、このユニコーンが単なる防衛企業ではないことだ。Aalyriaが最終的に上場すれば、防衛株、宇宙株、通信インフラのプレイが一体となったものになるだろう。もし技術が規模で実現できれば、かなり魅力的な組み合わせだ。アルファベットは静かに防衛分野で何か面白いものを構築しつつ、その公式な距離を保っている。