最近、最大の犬種についての研究に没頭していて、正直なところ、これらの穏やかな巨人には何か特別なものがあって、ただ違った感じがします。ほとんどの人は大きな犬は威圧的だと思いますが、実際に彼らと時間を過ごすと、彼らがしばしば最も優しい存在であることに気づきます。

だから、最大の犬種を飼うことについてのポイントは—本当に大きい犬、例えばこれらの動物の中には200ポンド以上になるものもいます。マスティフは230ポンドに達し得るし、グレート・デーンは200近くまで行きますし、チベットマスティフやニューファンドランドのような品種を考えると、そのサイズだけでも驚きです。でも、それだけじゃなくて、これらの犬はもともと本格的な仕事のために繁殖されてきました—家を守る、そりを引く、家畜を守る。これは彼らのDNAに刻まれています。

これらの品種が何でできているのかを調べてみると、正直、かなり面白いリストです。スイスアルプスのサン・ベルナールのような、古典的な穏やかな巨人もいます—信じられないほどの救助犬で、ほとんど超自然的な方向感覚を持っています。それから、ロットワイラーやカネ・コルソのように見た目が威圧的な犬もいますが、彼らはしばしば誤解されがちです。実は非常に忠実で愛情深く、家族にはとても優しいです。ただし、最初から適切な訓練が必要です。

私の興味を引いたのは、日本の土佐犬です—まさに相撲取りのような犬種で、日本では狂ったほどの尊敬を集めています。そして、ドイツのレオンベルガーは？絶対的な巨体ですが、服従訓練や水難救助には非常に適しています。さらに、しわだらけで特徴的な外見のナポリタン・マスティフや、最も背の高い犬種の一つとされるアイルランド・ウルフハウンドもいます。

ただし、実際に重要なのはこれです：最大の犬を飼うことは、単にスペースが必要なだけではありません。これらの品種は、精神的にも肉体的にも小型犬よりも成熟が遅いため、早い段階で関節に注意しなければなりません。食費はもちろん高くなるし、獣医費もサイズの関係でかなりかかりますし、正直ペット保険も高くつきます。訓練は絶対に必要です。小型犬ではかわいい行動—ジャンプやリードを引っ張ること—も、大型の200ポンドの動物にとっては危険になり得るからです。

もう一つ、多くの人が気づいていないのは、これらの犬も繁殖されたときの仕事への意欲を持ち続けているということです。グレート・デーンはただ座っているだけでは満足しません。運動、社会化、精神的な刺激が必要です。中にはブルマスティフやナポリタン・マスティフのようにエネルギーが少ない品種もありますが、それでも放置できません。

もしこれらの最大の犬種の一つを飼おうと考えているなら、自分が本当に準備できているか、正直に見極める必要があります。彼らは素晴らしい伴侶であり、心から忠実ですが、誰にでも向いているわけではありません。覚悟が必要です。