ちょっとデータを見てみたら、物事を客観的に理解できるようになった。20年前の2006年にバンガードのS&P 500 ETFに1万ドル投資していたとしたら—その頃はすべてが横倒しになる直前だった—今では約7万8千ドルになっている。これは、私たちが経験してきたことを考えると驚きだ：金融危機、パンデミック、2022年の暴落。

でも、私の本当に気になったのはこれだ。バンガードの最新レポートによると、中央値の退職口座残高はわずか38,176ドルだ。考えてみてほしい。全退職口座の半分はそれ以下の価値しかない。一方、アメリカ人全体の平均貯蓄額は約14万8千ドルだが、その数字は高額残高の口座によって引き上げられている。実情は、バンガードの確定拠出年金プランのうち、実際に10万ドルを超えているのは3割だけだ。

だから、20年前の1万ドルの投資は？今や平均的なアメリカ人が退職のために貯めている額よりも多い。これは人々が怠けているからではなく、複利の働きによるものだ。

この驚くべき点は、これは一度きりの投資だったということだ。天才である必要も、個別株に危険を冒す必要もなかった。ただのパッシブなS&P 500インデックスファンドを持っていただけだ。もし最初の1万ドルに毎年5千ドルずつ追加していたら、今頃は約513,000ドルになっていただろう。これこそが真のパワープレイだ。

これこそまさにウォーレン・バフェットが言う、「特別なことをしなくても、特別な結果を得られる」という意味だ。もっと多くの人が退職貯蓄をコツコツとインデックスファンドに投資し続けていれば、アメリカ人の退職資金の状況はまったく違ったものになっていただろう。派手さはないが、数学的には正しいのだ。