ちょうど友達から彼女の犬の耳をひっきりなしに掻いたり頭を振ったりしていることについて尋ねられました—どうやら耳ダニかもしれません。これをきっかけに、多くのペットオーナーが犬の耳ダニの原因や対処法を知らないのではないかと考えました。

だから、ポイントはこれです：耳ダニは小さな寄生ダニ（技術的にはotodectes cynotis）で、基本的に犬の耳道の中に住みつき、耳垢や油を食べています。顕微鏡レベルの大きさですが、問題を引き起こすことは確かです。犬の耳ダニの原因は、感染した動物との密接な接触—他の犬や猫、フェレットさえも—によることが多いです。直接接触や、ドッグパークやグルーミングサロンのような汚染された環境を通じて、急速に広がります。

症状は、何を見ればいいか分かればかなり明らかです。過剰な掻き癖、頭を振る動作、コーヒー豆のように見える暗い粉状の耳垢、赤み、そして時には強い臭いです。立ち耳の犬は、刺激のせいで耳が垂れ始めることもあります。ダニは卵から成虫になるまで約3週間かかり、成虫は約2ヶ月間生きながら繁殖を続けます。だから、放っておくとあっという間に手に負えなくなります。

もし、あなたの犬に耳ダニの原因が影響していると思ったら、獣医に行きましょう。獣医は耳鏡や顕微鏡を使って確認します。治療法は、局所薬や注射、単回投与の錠剤などさまざまです—獣医はあなたの犬の状況に応じて推奨します。家庭でミネラルオイルやオリーブオイルを使う人もいます（ダニを窒息させるため）が、それには最低6週間かかります。処方薬の方がはるかに早いです。

重要なのは、耳ダニはペット間で非常に感染しやすいということです。複数の動物がいる場合は、全てを治療する必要があります。寝具やおもちゃは熱湯で洗いましょう。定期的な獣医の診察やノミ・ダニ予防を続けることで、感染を未然に防ぐことができます。そして正直なところ、犬の耳ダニの原因を理解することは半分の戦いです—それが主に接触や環境によるものであると知っていれば、実際に何か対策を取ることができるのです。