だから去年の1月にすべての社会保障の変更が実施されたとき、私は初めて注意深く見てみたんだけど、一度にたくさんの変化が起きていてちょっと驚いた。生活費の上昇は過去数年より小さかったけれど、それでもかなりのもので、退職者は月に約49ドルの追加支給を受けた。これは少ないように思えるけれど、何百万人もの人々にとってこれが起きていることを考えると、話は別だ。

本当に私の注意を引いたのは、給与税の話だった。もしあなたが良い収入を得ているなら、収入の上限額が176,100ドルに引き上げられ、これにより高所得者は突然より多くの税金を支払うことになった。およそ6％の労働者がこの変更の影響を受けた。一方、完全退職年齢の人々の最大月額給付は4,000ドルを超えたが、正直なところ、その数字に実際に到達する人はごく少数で、35年間最大収入レベルで働く必要がある。

また、早期申請者や障害者向けの所得閾値の調整もあった。これにより、彼らは給付が減額される前にもう少し多く稼ぐことができた。例えば、障害者労働者は月に70ドル余分に稼いでも給付がカットされない。こうした社会保障の小さな変更は積み重なるもので、基本的には政府がインフレに追いつこうとしている努力の一環だ。

一番厄介だったのは、資格を得るために必要な労働クレジットの取得コストが上がったことだ。2025年には、1クレジットを得るために必要な収入が1,810ドルになり、以前の1,730ドルから少し増えた。大きな跳ね上がりではないけれど、これによりパートタイムの労働時間が少なくても資格を得られる範囲が狭まることになる。全体として、社会保障の変更は大きな改革というよりは、ちょっとずつ調整を重ねてきた感じだった。毎年の再調整の一環だ。