だから、さまざまな企業が財務報告をどのように構成しているかを調査していると、実は収益計算書の提示方法に興味深い分かれ道があることに気づきました。企業のパフォーマンスを理解しようとするなら、これは本当に重要です。

まず、シングルステップ方式があります。これは非常にシンプルで、すべての収益と利益をまとめて、すべての費用と損失を差し引くだけで純利益が得られます。簡単な計算ですね。フォーマットは基本的に二つに分かれていて、上部に入ってくるお金、下部に出ていくお金です。企業が利益を出したか損失を出したかのざっくりとしたスナップショットを知るには十分です。でも、実際にその数字を動かしている要因についてはあまり見えてきません。

次に、多段階収益計算書があります。これは、多くの本格的な企業が採用している方法です。ここが面白いところです。一つの計算ではなく、複数のステップを踏んでストーリーを分解します。まず、売上高から売上原価を差し引いて粗利益を出します。これにより、製品の生産効率がわかります。次に、営業費用を差し引いて営業利益を算出します。これは、コアビジネスからの純粋な利益です。その後、投資や一時的なコストなどの非営業項目を考慮して、実際の純利益に到達します。

なぜこれが重要なのか？企業を比較するときに、これらの中間指標—粗利益や営業利益—は、単に最終的な純利益を見るよりもはるかに役立ちます。企業のコアビジネスが実際に健全かどうか、投資収益だけに頼っていないかを見極めることができるのです。小規模またはシンプルな企業はシングルステップ方式でもやっていけるかもしれませんが、投資家が注目している場合や、実際に内部の状況を理解しようとする場合、多段階のフォーマットははるかに価値のある情報を提供します。

実質的に複雑さのあるほとんどの企業は、多段階方式を採用しています。なぜなら、シングルステップと多段階の収益計算書の構成要素を分解して得られる洞察は、あまりにも価値が高すぎて見逃せないからです。これは、自分のスコアを知ることと、自分のゲームを知ることの違いです。