だから、多くの学生が家族の収入が多すぎるために経済援助の資格がないと思い込んでいるのを見かけます。これは実はかなり一般的な誤解で、実際には人々にとって本当の金銭的損失につながることもあります。FAFSAの収入基準が実際にどのように機能しているのか、私が学んだことを解説します。

まず最初に知っておくべきこと：FAFSAの提出に収入制限はありません。ゼロです。教育省は連邦援助のための収入上限を設けていないため、家族の収入に関係なく、誰でも申請できます。これを多くの人が知らないのは本当に驚きです。

数年前のデータによると、2021年の高校卒業生のうち、実際に申請を完了したのは約57％だけでした。その結果、その年だけで37億ドル以上のペルグラントが未請求のままでした。これは、申請資格はあったのに、申請書を記入しなかったために受け取れなかったお金です。

実際の仕組みは、多くの人が思っているものとは異なります。FAFSAを提出すると、政府はあなたの「期待家族寄与額（EFC）」というものを計算します。これは、あなたの家族が理論的に教育費にどれだけ寄与できるかを示す指標です。あなたのEFCはあなたの経済的必要性を決定し、それに基づいてどの援助を受けられるかが決まります。でも、ここで重要なのは：あなたのEFCは支払わなければならない硬い数字ではなく、あくまで計算ツールだということです。

また、FAFSAの収入基準は申請のための厳格なカットオフを設けていませんが、特定の援助プログラムは低所得層の学生を対象としています。例えば、ペルグラントは経済的必要性が非常に高い学生に支給されます。もしあなたのEFCが6,206ドルを超えると、その特定の助成金には資格がなくなります。ただし、補助付き連邦ローンや州のプログラム、ワークスタディの機会などは、それぞれの財政状況に基づいた要件があります。

大学もまた、FAFSAの情報を使って自分たちの必要に基づく奨学金を提供しています。ワシントン州の「カレッジ・グラント」やニュージャージー州の「チューション・エイド・グラント」などの州のプログラムも収入を考慮していますが、これらは低所得や中所得の家庭向けに設計されており、厳格なカットオフではありません。

本当に伝えたいことは、あなたの資格について何も決めつけないことです。家族の収入が高すぎると思っていても、FAFSAの収入基準は柔軟です。家族の人数や大学に通う学生の数、実際の学校の費用などを考慮しているからです。あなたは予想以上に多くの援助を受けられるかもしれません。早めに申請を済ませてください。失うものは何もありません。