猫はどれくらい長生きするのか、気になったことはありますか？

私は何年もこのことについて好奇心を持っていて、正直なところ答えは思ったよりも面白いものでした。

では、私が調べたことをお伝えします。
ほとんどの猫は平均して13年から17年くらい生きます。
しかし、それだけが全てではありません—多くの猫は20歳を超えても生きることがあります。
幸運な猫は30歳に達することもありますが、それはかなり稀です。
ポイントは、猫の寿命は実際にはさまざまな要因に依存していて、その中にはあなたがコントロールできるものもあるということです。

大きな違いの一つは、猫が室内にいるか外に出るかです。
私は、室内飼いの猫は外飼いの猫のほぼ2倍の寿命を持つ傾向があることを知りました。
ウェストサイド獣医センターのダニエル・ラザフォード博士はこう説明しています：
「外の猫ははるかに多くの危険にさらされています—車、寄生虫、病気、極端な天候、さらには虐待もあります。
室内の猫はそういったリスクに直面しません。
もしあなたの猫が室内と外出を両方していて、監視されていない場合、それは中間の状態ですが、それでも室内だけの猫よりも脆弱です。」

品種も重要で、これには少し驚きました。
ブリティッシュ・ショートヘアは純血種の中で最も長生きし、約16年です。
メインクーンは平均11〜12年、
バーミーズ、ペルシャ、シャム猫は一般的に14年に達します。
雑種の猫、つまり家庭用のショートヘアは、純血種よりも1〜2年長く生きる傾向があります。
おそらく遺伝子の多様性が高いためでしょう。

さて、猫の寿命は実際にはあなたが何をしてあげるかにもかかっています。
良い栄養は非常に重要です。
猫の肥満は糖尿病や心臓病、関節炎につながるため、健康的な体重を維持することが大切です。
食事の量を測り、おやつは1日のカロリーの約10％に抑え、
おもちゃや登ることができる構造物で運動させてあげましょう。

獣医のケアも非常に重要です。
定期的な健康診断、ワクチンの更新、寄生虫予防は猫の寿命を延ばします。
若い猫は少なくとも年に一度獣医に連れて行き、
高齢猫（10歳以上）は半年に一度の診察が推奨されます。
避妊・去勢手術も寿命を延ばし、繁殖に関わる癌の予防にもなります。

猫は明確なライフステージを経ます。
子猫（生後1年まで）は非常に速く成長し、6ヶ月で性成熟します。
若い大人（1〜6歳）は絶好調の時期です—
6歳の猫はおよそ40歳の人間に相当します。
成熟した大人（7〜10歳）は少しずつ動きが鈍くなり、体重が増えることもあります。
高齢猫（10歳以上）は人間の60代や70代に相当します。

猫が年を取ると、より多く眠るようになったり、動きが少なくなったり、聴覚や視覚の問題が出てきたりします。
また、鳴き声が増えたり、トイレの習慣が変わったりと行動の変化も見られます。
そうしたときには、より頻繁に獣医に連れて行くことが本当に役立ちます—
早期に問題を見つけることが大きな違いを生みます。

ですから、猫の寿命を延ばし、あなたと一緒に過ごす時間を最大化したいなら、
室内飼いを徹底し、質の良い食事を適切な量で与え、運動させ、獣医ケアを怠らないことに集中してください。
難しいことではありませんが、実際に効果があります。