アメリカ全土の賃金格差について何か面白いことを調べてみたら、今かなり激しい変動が起きている。

連邦最低賃金は2009年以来ずっと時給7.25ドルのままで、15年以上一切動きがない。一方で、各都市や州は独自の動きをしている。現在のアメリカで最も高い最低賃金は、ワシントンD.C.（17ドル）、西海岸の都市、その他の地域との間に大きな差がある。

トップ層は実際にかなり集中している。ワシントン州タクウィラが時給20.29ドルでリードし、その次にシアトルが19.97ドル、シータックが19.71ドル。次に西ハリウッドが19.08ドル、マウンテンビューが18.75ドル、その他のカリフォルニアの都市もトップ10に入っている。デンバーやサンフランシスコもリストに入るが、面白いことに、アメリカの最も高い最低賃金を持つ都市の多くは西海岸に集中している。

目を引くのは人口統計の内訳だ。2022年の労働データによると、最低賃金労働者は若い（25歳未満が45%）、女性の比率が高く、飲食サービスやホスピタリティに集中している。最低賃金を稼ぐ人の約3割はレストランやバーで働いている。黒人労働者やパートタイム労働者の比率も高い。

ただし、ここで重要なのは、これらの地域的な賃上げにもかかわらず、インフレが購買力を蝕んでいることだ。2023年の1ドルは、2009年の70セント分の価値しか持たない。つまり、連邦最低賃金の7.25ドルは、2009年の価値に換算すると約5.11ドルに相当する。これは、賃金が上がらないままの人にとっては非常に厳しい状況だ。

立法面では、「Raise the Wage Act（賃上げ法案）」という提案が浮上しており、これにより連邦最低賃金は2028年までに段階的に17ドルに引き上げられ、その後は中央値の賃金成長に連動して増加することになっている。しかし、正直なところ、これは長い間待たれてきたことだ。アメリカの最も高い最低賃金を各都市が設定している事実は、連邦レベルの停滞を如実に示している。実際に働く場所によってどれだけ差があるのかを見るのは非常に興味深い。