アメリカの株式市場参加に関する興味深いデータを見てみたところ、正直かなり衝撃的だった。米国の成人のうち実際に株を所有しているのは約62％だけで、これは人口のかなりの部分が長期的に資産を築く最も信頼できる方法の一つを逃している可能性があることを意味している。

さらに示唆に富むのは、その所有がどれほど集中しているかだ。最も裕福な1％が株式市場の総価値のおよそ半分をコントロールしている—約$23 兆ドルに相当する。次の10％がほぼ40％を占めている。しかし、ここで面白いのは、純資産で下位半分のアメリカ家庭が所有する株式は合計でわずか$480 十億ドル程度しかないことだ。それは平均して一家庭あたり8,000ドル未満に相当し、実質的なポジションを持つ人々を考慮すると中央値は約52,000ドルとなる。

株式市場に参加している人とそうでない人の間のギャップは、まさに資産を築くことと停滞し続けることの差だ。ほとんどの人は、株式市場は歴史的に年間約10％のリターンをもたらしてきたことを知らない—これが一般の人々が何十年もかけて本格的な資産を蓄えるための本当の原動力だ。

ただし、重要なのは：裕福である必要はないということだ。Appleの株を1株持っていようと、1000株持っていようと、あなたのリターンの割合は同じだ。これがこの仕組みの素晴らしさだ。そして、個別株の選択に不安がある場合でも、S&P 500を追跡するインデックスファンドがほとんどの人にとって最適な選択だ。分散投資を手間なく実現できる。

実際の計算はかなり説得力がある。もし$300 を毎月S&P 500インデックスファンドに投資し、平均10％のリターンを35年間続けたら、約110万ドルに達するだろう。これは、多くのアメリカ人にとって現実的な金額だ。月々$50 や$100 をIRAや証券口座に積み立て始めるのは、完璧なタイミングを待つよりもずっと良い。

最大の利点は時間だ。資金を市場に長く置いておけば置いておくほど、その複利効果が味方につく。だから、もしあなたがまだ株式市場に参加していないなら、問題は「参加すべきかどうか」ではなく、「なぜ今まで始めなかったのか」だ。米国人の株式所有率は驚くべき数字かもしれないが、それよりも驚くべきは、多くの人がこれを知りながらも行動に移さないことだ。