ピットブルのステレオタイプにどれだけ染まっているか、実際に breed について何も知らずにいたことに気づいた。調査してみると、正直なところ、アメリカンピットブルテリアの気質は、みんなが押し付ける「危険な犬」という物語よりもずっと微妙で複雑だ。

だから、これが実際にこれらの犬たちに起こったことだ。19世紀のイングランド、スコットランド、アイルランドで始まったもので、ブリーダーたちがイングリッシュ・ブルドッグとテリアを交配し始めた。目的は、テリアの精神とブルドッグの力強さと運動能力を組み合わせることだった。長い間、彼らは闘犬用に繁殖されていて、明らかに攻撃性の問題を引き起こした。でも、それは文字通り人間の扱い方の結果であって、本来の性質ではない。

面白いのは、アメリカに渡った後、品種がどれだけ変わったかだ。農場や牧場の人たちは、牛や豚を herd できるし、最終的には家族の一員として完全に馴染むことができるので、実は彼らを愛していた。これが、正しく扱われたときの本当のアメリカンピットブルテリアの気質だ。

外見はかなり特徴的だ。オスは高さ約18-21インチ、体重35-60ポンド。メスは少し小さめで17-20インチ、30-50ポンド。がっしりとした筋肉質の体格で、広い頭蓋骨と深いマズルを持つ。短く滑らかなコートで、メルという模様を除けばほぼすべての色がある。

ただし、ここからが面白いところだ。適切に社会化され訓練された場合、アメリカンピットブルテリアの気質は実に素晴らしいものになる。忠実で愛情深く、喜んで従い、訓練しやすく、遊び好きでエネルギッシュだ。ある獣医師は、「誰かが優しく話しかけると、大きな赤ちゃんみたいになる」と言っていた。これは、みんなが話すモンスター種とは違う。

もちろん、裏側もある。適切に社会化されていないと、犬同士の攻撃性や強い獲物追いの本能を持つこともある。精神的・肉体的な刺激が不足すると破壊的になりやすいし、頑固さも出ることがある。でも、それはピットブルだけに特有のことではない。

品種差別の問題は本当に苛立たしい。アメリカの700以上の都市が品種別の禁止令を出している。ニューヨーク、テキサス、イリノイなども禁止している。でも、ASPCAやアメリカ獣医師会、ヒューモーン・ソサエティなどの主要な団体は、これらの禁止は実際には効果がないと指摘している。安全神話を作り出すだけで、犬たちを傷つけているだけだ。AKC（アメリカン・ケネル・クラブ）は、「行為を罰せよ、品種を罰せず」と推奨している。

アメリカンピットブルテリアの気質を形成するのは、早期の社会化と訓練だ。認定ドッグトレーナーのエリスは、「どの犬や品種でも、早期の社会化が犬の気質を変えることができる」と指摘している。これは品種そのものの問題ではなく、育て方の問題だ。

もし本気で飼おうと考えているなら、重要なのは定期的な運動（(肥満は一般的)）、高品質で高たんぱく質の食事、継続的なポジティブ強化トレーニング、他の動物との早期社会化、基本的なグルーミングだ。安全に遊べる場所も必要だ。責任ある飼育が基本だ。

1909年から品種に献身してきたADBA（アメリカ・ドッグ・ブリーダーズ・アソシエーション）は、ピットブルの飼い主は品種のステレオタイプのせいで少し気をつける必要があると明言している。適切なフェンス、常にリードをつけること、他の犬が苦手な場合は人が少ない時間帯に散歩することなどだ。でも、きちんと育てると、最も忠実で愛情深い家族犬の一つになる。

私たちが「知っている」と思っているアメリカンピットブルテリアの気質についての多くは、実は遺伝的な偏見に基づいていて、実際の品種の行動ではないことが多い。もし見捨てていたなら、再考する価値がある。