ちょうど3月の食料品のレシートを確認したところ、正直思っていたよりずっと多く使っていました。USDAのデータを引き出してみると、平均的なアメリカ家庭は月に約$500 ドルを食料品に使っていることがわかりますが、1人あたりに分解すると大体$370 ドルです。住んでいる場所や購入するものによっては940ドル以上になる人もいます。ハワイにいる場合は、西バージニア州の人たちが支払っている額のほぼ倍を支払っていることになります。

では、平均的なアメリカ人は実際に食料品にいくらくらい使うべきなのでしょうか？ USDAは予算レベル別の食事プランの内訳を提供しており、その中でも中程度のコストのプランが最も現実的な目標です。独身者は月に328〜388ドルを目標にし、カップルは約800ドル、4人家族は約1500ドルです。これは、外食を控えて自炊している場合を想定しています。もし節約したい場合は、彼らの節約プランでは4人家族の費用を約1000ドルに抑えることができます。

面倒な点は、価格が止まらず上昇し続けていることです。USDAは今年さらに2.3％の値上げを予測していますが、大きな額ではありませんが、それでも積み重なります。2020年初頭以来、食料品の価格は全体で29％上昇しています。卵や牛肉は特に影響を受けており、これらがあなたの基本的な食材であれば特に顕著です。

もし自分が使いすぎているか気になる場合は、自分の実際の支出をUSDAの中程度のコストの数字と比較してみてください。その基準を20〜30％超えている場合は、見直しの時かもしれません。私は、腐ったものを頻繁に捨てたり、パッケージされた商品を買いすぎたりしていることに気づきました。店舗ブランドに切り替えたり、高級スーパーの代わりにディスカウントの食料品店を利用したりするだけで、すでに違いが出ています。

本当に重要なのは、USDAの中程度のプランを基準として始め、そこから住んでいる場所や実際の料理習慣に応じて調整することです。1か月間の支出を追跡して、どこにお金が本当に使われているかを把握し、その後、10〜20％低い目標を設定して徐々にそれに向かっていくことです。これは、食事の質を落とすことではなく、意識的に行動して、食料品の予算が他の必要な支出を静かに圧迫しないようにすることが目的です。