ちょっと面白いことに出くわしたんだけど—世界で最も裕福な人々の中には、テックの億万長者や金融の大物ではなく、実は作家がいるんだ。そう、著者だよ。そして、トップの稼ぎ手を見ると、その数字は本当に驚くべきものだ。

それで調べてみたら、J.K.ローリングの純資産は約10億ドルで、史上初めてそのマイルストーンに到達した作家だとわかった。ちょっと考えてみて—作家がファンタジーの世界を創り出し、億万長者になったんだ。ハリー・ポッターのフランチャイズは単に本を売っただけじゃなく、映画、ゲーム、グッズなどのグローバルなメディア・マシンになった。84の言語で6億以上のコピーが販売されている。これは単なる成功じゃなくて、世代を超えた富の創造だ。

でも面白いのは、もう彼女一人だけじゃないってことだ。ビジネス作家で起業家のグラント・カルドーンは16億ドルの資産を持っている。ジェームズ・パトリソンは、140冊以上の小説を書き、4億2500万部を売り上げている作家で、彼もまた800百万ドルの資産を持つ。次にスティーブン・キングは5億ドルで、60冊以上の小説を出版し、3億5000万部以上を売り上げている。これは驚異的な生産性だ。

トップの稼ぎ手たちは単に多作なだけじゃない。ジョン・グリシャムは、書籍と映画のロイヤルティだけで年間5000万から8000万ドルを稼いでいる。彼の法廷サスペンスは大ヒット映画に翻訳された。マット・グレイニングは『ザ・シンプソンズ』を作り出し、これは史上最長のプライムタイムシリーズだ。ジム・デイビスは1978年からガーフィールドの帝国を築いている。これらは一発屋ではなく、知的財産を創り出し、それが継続的に収益を生み出している人たちだ。

最も印象的なのは、これが一般的な富の物語といかに異なるかだ。テックの創業者やヘッジファンドのマネージャーである必要はない。人々が実際に消費したいと思う何か—本シリーズやコミック、ビジネスのフレームワーク—を創り出せれば、そのお金は莫大になる。J.K.ローリングの資産推移は最も有名な例だけど、そのパターンは他の分野でも同じだ。

書き手の業界は静かに、世界で最も裕福な人々の一部を生み出してきた。そして、多くの人はそれに気づいていない。考えるとかなり面白いよね。