この裁判には非常に残酷な事実がある：誰が勝っても、OpenAIは2015年設立当時の姿ではなくなるだろう。
2026年4月28日、カリフォルニア州オークランド連邦裁判所。マスクとオルトマン、両共同創設者が法廷越しに見つめ合う。陪審員選びが終わり、冒頭陳述が終わった。1340億ドルが天井に掛かっている—マスクはこの金額を全てOpenAIの非営利親体に賠償させると述べ、条件はAltmanとBrockmanの退任、OpenAIの非営利への返還、そしてMicrosoftの連帯責任を伴うことだ。
OpenAIは彼が競争圧迫を狙っていると非難し、嫉妬だと主張している。
2015年12月、OpenAIは非営利として登録された、501(c)(3)。創設者リストは今やAI界のスター選手の顔ぶれ：マスク、Altman、Sutskever、Brockman。目標は聞こえの良いもので—Google DeepMindに対抗し、AIを「全人類の利益のために」役立てることだった。
当時のマスクは確かに血を流した。約4400万ドルを自己負担し、総額10億ドルを約束、さらにGoogleに行ってSutskeverを引き抜いた。初期のメール記録からは、彼とAltmanが「AIにはリスクがある」ことについて高度に一致していたことがわかる。
しかし、良い時期は長く続かなかった。2017年末、マスクはOpenAIはGoogleの資金流出に勝てず、商業化かTeslaとの合併が必要だと述べた。取締役会は彼に過半数の支配権を与えなかった。2018年2月、彼は取締役職を辞任。公式には「利益相反」とされているが、裏では支配権を争えなかったことは誰もが知っていた。彼が去る際に一言残した—OpenAIは「失敗する運命だ」と。
後にKarpathyは、権力闘争が原因だったと証明した。
2019年、OpenAIは「利益上限」子会社を設立し、Microsoftは最初の投資として10億ドルを出資。後にMicrosoftの持株比率は27％に達し、その価値は現在約1350億ドルとなっている。マスクは当時これを知っており、強く反対しなかった。しかし、その後の訴訟状には一言付け加えた—「尾は犬を振ることはできない」。
そしてChatGPTが爆発的にヒットした。
2022年11月のリリース後、OpenAIは研究所から直接、消費者向けAI巨人へと変貌を遂げた。評価額は2019年の10億ドルから2023年初の290億ドル、そして2026年3月には8520億ドル—世界で最も高価な民間企業となった。その速度はあまりに速く、OpenAI自身も気付いていない可能性もある。
2023年、マスクはxAIを立ち上げ、直接対抗を仕掛けた。彼は公の場で容赦なく批判した—OpenAIは「使命を裏切った」、「閉鎖的な商業マシンだ」と。
2024年2月、彼はカリフォルニア州裁判所に提訴。6月に取り下げ、8月に連邦裁判所に再提訴した。彼はこれを「シェイクスピア級の裏切り」と表現した。
2025年2月、マスクの財団は974億ドルの提案でOpenAIの非営利部分の買収を試みたが、4日後に拒否された。年末にはOpenAIは公益企業へと再編されたが、依然として非営利基金の下に位置している。
2026年4月27-28日、オークランド連邦裁判所。9人の陪審員が選ばれ、審理が始まった。
マスクは裁判前に詐欺の訴えを撤回し、現在残るのは二つ—慈善信託義務違反と不当利得。約1340億ドルの賠償を求め、非営利団体に全額返還を要求している。
4月28日、彼本人が証言した。彼の言葉：「アイデアを考え、名前をつけ、人を雇い、知識を教え、初期にはほぼ全額出資した。」また、Larry PageとのAIリスクについての議論も言及した—それが彼がOpenAIを設立した本当の出発点だと。彼は敗訴すれば、「アメリカの慈善信託の基盤を破壊する」と述べた。
OpenAIの弁護士の反撃は非常に直接的だった：「マスクは支配権を得られずに去り、今は成功を妬んでいる。」
裁判は3〜4週間と見込まれている。証人にはAltman、Brockman、Microsoft CEO Satya Nadella、Shivon Zilisなどがいる。5月中旬には救済段階に入る見込みだ。
市場予測によると、マスクの勝率は約40％だという。彼はX上で継続的に発信している—「彼らは非営利組織を盗んだ、それは間違っている」と。
正直なところ、私が気にしているのは彼ら二人の勝敗ではない。
私が考えているのは：
「非営利組織」が、世界一高価な企業に変貌した後も、2015年の「人類のために役立てる」という約束はまだ有効なのか？
もしこの裁判の判決次第で、今後すべての非営利が資金を見つけたらすぐに裏切ることができるなら、「非営利」という言葉の意味は何だろうか？
これこそが、この「最も高価な別れ」の本当に見どころかもしれない。

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