シリコンバレーの預言者工場について、ずっと気になっていたことがある。表面では人類の終末を警告しながら、同時にその終末を最も積極的に推し進めている人たちの存在だ。

サム・アルトマンはこのシステムの最新にして最も洗練されたモデルだと思う。彼は謳うビジネスの極致を体現している。AIがもたらす絶滅的リスクについて、彼ほど効果的に恐怖を描ける人はいない。議会での証言、科学者との連名声明、メディアへの露出—すべてが無料広告として機能している。

興味深いのは、彼が2023年11月に取締役会から「不誠実」と公式に認定されたにもかかわらず、5日後には王のように復帰したことだ。700人以上の従業員が転職を脅しにして彼を支持した。これはビジネス上の闘争というより、信仰に対する国民投票だった。彼は普通のCEOではなく、カリスマ的リーダーなのだ。フォロワーたちは彼の動機を疑わない。なぜなら、人類の存亡に関わる使命の前では、そうした疑問は自分たちを歴史の障害者に見せてしまうからだ。

彼の「天命」は巧妙に設計されている。恐怖を生み出すだけでなく、その恐怖のリズムを完全にコントロールしている。誰に、いつ恐怖を与え、いつ希望を示すか—すべてが計算されている。Worldcoinはその救済部分だ。バスケットボール大の銀色の球体で虹彩をスキャンし、AI時代の資金配布を謳う。物語は魅力的だが、複数国の政府がデータプライバシーを理由に停止した。ただ、これは彼にとっておそらく重要ではない。重要なのは、自分を「唯一の解決策を提供する人物」として塑造することだからだ。

規制との関係も見ていて興味深い。2023年5月、彼は議会で「私たちを規制してください」と自ら要請した。当時OpenAIは技術的に圧倒的にリードしており、厳格な規制は潜在的な競争相手をすべて排除する効果をもたらした。しかし時間が経ち、競合企業が追い上げ始めると、彼の立場は微妙に変化した。今度は過度に厳格な規制がイノベーションを扼殺すると主張している。優位に立つときは規制を、優位が失われるときは自由を謳うビジネスモデルだ。

もっと驚くべきは、彼の個人資産についての矛盾だ。OpenAIの直接的な株式を持たないと繰り返し主張してきた彼だが、ブルームバーグの2024年の推定では個人純資産は約20億ドル。Stripe、Reddit、Helionへの初期投資が莫大なリターンをもたらした。特にHelionについては、彼が核融合に大規模投資する一方で、その直後OpenAIはHelionと大規模な電力調達契約の交渉を始めている。利益の連鎖は明白だ。

マスクやザッカーバーグ、ティールといった他のシリコンバレーの有力者たちも同じパターンを繰り返している。マスクは「AIは悪魔を呼び寄せている」と警告しながらxAIを立ち上げ、1年で評価額200億ドルを超えた。ザッカーバーグはメタバースへの900億ドルの投資が失敗に終わると、すぐに「スーパーインテリジェンスラボ」を謳う新たな壮大なビジョンに転換した。彼ら一人ひとりが、終末の警告と終末の促進という二重の役割を果たしている。

本当に理解すべきは、このシステムがなぜこんなに効果的に機能し続けるのかということだ。第一に、彼らは恐怖を生み出すだけでなく、その恐怖の解釈を独占している。AIはほとんどの人にとって完全なブラックボックスであり、人々は本能的にその説明権を「最もそれを理解している人」に譲る。外部からの疑問は「十分に理解していない」として自動的に無効化される。結果として、彼ら自身だけが自分たちを評価する資格を持つようになる。

第二に、彼らは「利益」を「意味」に置き換えている。フォロワーたちは自発的に批判能力を手放す。なぜなら、人類の運命を決定しているという物語の前では、リーダーの動機を疑うことが自分たちを渺小に見せてしまうからだ。

2026年2月、アルトマンは「AIを戦争に使用しない」という赤線を口にした直後にペンタゴンと契約を結んだ。これは偽善ではなく、彼のビジネスモデルに内在する要請だ。慈悲深い救世主と冷酷な終末の預言者—この二つの役割を同時に演じなければ、彼の物語は継続できず、彼の「天命」は明確にはならない。

結局のところ、彼が2016年に用意していたサバイバルバッグ—銃、金、抗生物質、飛行機で脱出できる土地—これらはすべて本物だ。終末への情熱も本物だ。ただし同時に、彼は終末を最も積極的に促進する人物でもある。矛盾していないのは、彼の論理では終末を阻止する必要がなく、ただ先にポジションを取ればよいからだ。物質的な避難バッグにせよ、OpenAIを中心とした金融帝国にせよ、本質は同じ—自ら推し進める不確実な未来の中で、最も確実な勝者としての地位を確保することだ。

シリコンバレーはもはや技術を生み出す場所ではなく、現代の神話を製造する工場になっている。そしてこの工場のシステムは、人間の認知構造を正確に理解している。まず無視できない恐怖を生み出し、次にその恐怖の解釈を独占し、最後に「意味」を使って最も忠実な伝道者に変える。本当の危険はAIではなく、自らが人類の運命を定義する権利があると信じる人々である。