米国の小規模な食料品店主が、大手チェーンの低価格を呼びかけている

2026年3月12日

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ダニエル・ケイビジネス記者

Danielle Kaye

アロップ・ヴォラはニューヨーク州ブルックリンにあるコンコード・マーケットを所有している

ニューヨーク州ブルックリンの自分の食料品店の通路を歩きながら、アロップ・ヴォラは朝食用シリアルの箱を指さす。

彼は、そのハニーバンチーズ・オブ・オーツのパックを棚に置くために、配給業者に対しておよそ$5（£3.75）を支払ったという。

しかし、彼のはるかに大きな競合、米国の大手スーパーマーケットのチェーンは、その同じ箱をおよそ$5で売れる――つまり、彼が卸値として支払わなければならない価格そのものだ。

この構図のために「私たちが競争することは不可能です」と、2009年に人通りの多いブルックリンの交差点にあるコンコード・マーケットを開いた40歳のヴォラは語る。

「競合の中には、もちろんより大きいチェーンやより大きなビッグボックス店がいますが、彼らはメーカーとの直接の関係があります。彼らには優先価格があります」とヴォラは言う。

「それが私たちにとって[難しくなる]ところです。」

同様の圧力は、米国中の独立系の食料品店でも感じられている。国内にはそうした店が21,000以上あり、食料品販売の3分の1を占める。

ヴォラは、価格問題について、特に注目度の高い場で声を上げることを決めた――2年前に米国上院で証言したのだ。

ワシントンD.C.でビジネスを学んでいたころから維持してきた、米国の中小企業団体とのつながりがあったため、彼はそれを実現できた。

米国生まれで大学教育を受けた市民として、ヴォラは、小規模事業主に負担をかけている価格圧力について認知を広げるために、自分の声を使うことに安心感があったという。

「私は、コミュニティのために話すことが自分の責任だと感じました。」と彼は付け加える。米国に移住した彼の父と叔父たちは、同じレベルの安心感は持っていなかった、と彼は言う。

亡くなった父親は1971年に家業を始めており、最初はブルックリン中心部のギフトショップとしてで、その後食料品へ切り替えた。

2024年5月の上院銀行・住宅・都市問題委員会での証言で、ヴォラは配給業者による「変動し、透明性のない価格設定」について述べた。

「私たちのお客さまの中には、コストが私たちの価格設定構造、そして最終的な利益の損益に影響するという圧力のため、Costco、Trader Joe’s、そしてその他のより大きい競合のところへ行くために、1日レンタカーを借りたほうがよいと考える人もいました」と、その時ヴォラは証言した。

コンコード・マーケットの地下室の事務所で、それからほぼ2年後に座っているヴォラの周りには、数週間前にコスト圧力のために閉めなければならなかったマンハッタンの第二の食料品店からの、梱包された商品箱がある。

彼は、それらの同じ問題が続いていると言う。上院での出演以降、彼の目線から見ると、小さな変化もない。

Danielle Kaye

ヴォラは、まだ安いからといって、時にはCostcoで買って転売すると言う

背景には、中小企業が上昇するコストの中でなんとか踏みとどまるための政策および規制上の解決策をめぐる活発な議論がある。

独占禁止法の問題について中小企業に助言するコンサルティング会社KVD Strategiesの創業者であるキャサリン・ヴァン・ダイクは、価格差別が、事業主や業界団体が挙げる課題のリストのトップだと言う。

彼女は、それが負担になるのは食料品店だけでなく、独立系の書店、地域密着型の薬局、そしてさまざまな他の事業分野にも及ぶと述べる。

「食料品店主が、限界利益が極めて薄い業界で、そうした価格の力学に直面したとき、競争するのは非常に難しくなります――そしてそれが閉店につながります」とヴァン・ダイクは語る。

部分的な解決策として、ヴァン・ダイクは、特定の買い手に対して他の買い手には優先価格を提示することを禁じる、長い間眠っていた法律を挙げる。それにより、大手チェーンの支配から小規模小売業者を守るためだ。

ロビンソン・パットマン法と呼ばれるこの1936年の恐慌期の法律は、前大統領ジョー・バイデンの任期末に、数十年にわたり執行されてこなかったにもかかわらず、息を吹き返した。

バイデン政権の規制当局は、この法律に基づいて2件の訴訟を起こした――主要な酒類の配給業者に対するものと、PepsiCoに対するものだ。前者は継続中だが、後者は昨年トランプ政権の下で却下された。

当時PepsiCoは「私たちは常に、そして今後も、すべての顧客に対して、公正で競争力のある、かつ差別のない価格設定、割引、そしてプロモーション上の価値を提供し続けます」と述べていた。

一部の論評者はロビンソン・パットマン法の強力な執行を求めているが、他方では、これは消費者の利益にならず、買い物客の価格を引き上げるだけだと言う人もいる。

ニューヨーク大学の法学教授ダニエル・フランシスは、税制や規制面で中小の小売業者にかかる負担を軽減するなど、ほかの手法なら彼らをより支えられると述べる。

フランシスは、大手小売業者がサプライヤーに対し、自社のより小さな競合にもっと請求するよう求めるような状況は「重大な問題」だが、これは別の独占禁止法のもとですでに違法になっている、と付け加える。

それでもヴァン・ダイクは、ロビンソン・パットマン法の執行による害を示す証拠はないと主張した。

私たちは、同セクターを支援する政府機関である米国中小企業庁（SBA）にコメントを求めた。

Danielle Kaye

ニューヨーク州ブルックリンのにぎやかな交差点にあるコンコード・マーケットは2009年に開店した

ヴォラは、中小の事業主がサプライヤーからより良い価格を確保するための、簡単な解決策は見えていないと言う。自分のチームがCostcoやCVS Pharmacyのような大手チェーンに行って、販促中の商品を買う必要があった時期がある。「私たちが買っている値段よりも、ここのほうが安いからです」。

大手チェーンがしばしばメーカーとの直接の連絡経路を持っているという事実が、彼には不利になると彼は付け加える。

彼が言う助けになるのは、価格の透明性がより高く、そして大手ブランドとのコミュニケーションがより良くなることだ。

彼は、昨年PepsiCoとそのスナック食品の子会社Frito-Layの担当者に会ったが、適切な相手を見つけるのに苦労した末にそうできたのだと述べている。

「私が電話をかけるような時間や仕組みや体制を持っていない、別の誰かにとって、それがどれほど難しいのかを想像するしかありません。」

彼は付け加える。「それは社会の判断でなければなりません。中小企業は重要ですか？中小企業のレベルで雇用を創出することは重要ですか？」

「それらが重要なら、彼らをより支える必要があります。」

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