集合住宅の下の階で、誰かが老人がエレベーターの入口で直接排尿しているのを目撃した。監視カメラを調べて彼の家を特定したところ、その老人は70代以上で、すでに認知症を患っていることがわかった。管理会社は家族に注意を促し、もっと気をつけて見守り、老人が近所の人に迷惑をかけないようにとお願いした。言い難い状況だ。人は年を取ると、一度生活の自立ができなくなると、多くの人がそれを負担に感じるようになる。子どもたちも自分たちの生活や仕事、家庭があり、一生親の面倒を見続けることはできない。「老後は子どもに頼る」という言葉は、聞こえは当然のように思えるが、実際には子どもたちにとって大きな負担だ。本当に優しい老人とは、おそらく自分がまだ自立できる間に、できるだけ子どもや周囲の人に迷惑をかけないように努めることだろう。でも、誰が老いても他人に迷惑をかけない人になれると保証できるだろうか？人生は、結局この試練から逃れることはできないのだ。