世界のリチウム埋蔵量ランキングは、需要が引き続き上昇しているため重要だ。リチウムイオン電池は電気自動車やエネルギー貯蔵システムに電力を供給し、これらはエネルギー移行にとって不可欠だ。Benchmark Mineral Intelligenceは、「2025年にはリチウムイオン電池の需要が急速に増加し続ける見込みであり、EVやESS関連のリチウム需要は前年比30％超の増加が見込まれる」と指摘している。2024年時点での世界のリチウム埋蔵量は3000万メトリックトン（(米地質調査局のデータによる)）であり、これらの分布を理解することは、産業の能力や将来の生産能力に関する重要な洞察を提供する。
グローバルリチウム埋蔵量ランキング：バッテリーメタルのゲームをリードする国々は？
世界のリチウム埋蔵量ランキングを追跡すると、明確な未来のバッテリーメタルリーダー像が浮かび上がる。 リチウムセクターを探索する投資家やバッテリーサプライチェーンを追うアナリストにとって、地球上のリチウム埋蔵量が集中している場所を理解することは、単なる現時点の生産量だけでなく、将来の市場動向を予測する上で重要だ。膨大なリチウム埋蔵量を持つ国々は、必ずしも今日のトップ生産国ではないが、明日のパワープレイヤーになる位置にある。
世界のリチウム埋蔵量ランキングは、需要が引き続き上昇しているため重要だ。リチウムイオン電池は電気自動車やエネルギー貯蔵システムに電力を供給し、これらはエネルギー移行にとって不可欠だ。Benchmark Mineral Intelligenceは、「2025年にはリチウムイオン電池の需要が急速に増加し続ける見込みであり、EVやESS関連のリチウム需要は前年比30％超の増加が見込まれる」と指摘している。2024年時点での世界のリチウム埋蔵量は3000万メトリックトン（(米地質調査局のデータによる)）であり、これらの分布を理解することは、産業の能力や将来の生産能力に関する重要な洞察を提供する。
リチウム埋蔵量ランキングの理解
特定の国を詳しく見る前に、リチウム埋蔵量ランキングは、採掘または加工された材料ではなく、含有リチウム量を反映していることに注意したい。この区別は重要だ：豊富な埋蔵量を持つ国でも、採掘の課題や規制のハードル、経済的制約により生産が制限される場合がある。一方、先進的な採掘技術を活用して、より少ない埋蔵量の国を上回る生産を実現している国も存在する。
最も顕著な集中は、「リチウム三角地帯」—アルゼンチン、チリ、ボリビア—にあり、これらの国々は地球のリチウム埋蔵量の半数以上をコントロールしている。この地域クラスタを超えて、オーストラリアと中国が世界のリチウム埋蔵量ランキングのトップ5に入り、その埋蔵特性や生産能力は大きく異なる。
チリ：埋蔵量の重鎮
チリは9.3百万メトリックトンのリチウム埋蔵量でランキングをリードし、世界の埋蔵量の約31％を占める。サラール・デ・アタカマ地域だけで、世界のリチウム埋蔵量の約3分の1を有し、チリは「経済的に採掘可能な」リチウム埋蔵量の最大国としての地位を築いている。
最大の埋蔵量を誇るにもかかわらず、2024年のリチウム生産量は44,000メトリックトンで、世界第2位だった。この逆説は部分的には政策決定に起因している。2023年、ガブリエル・ボリック大統領は部分的な国有化を開始し、国営企業のコデレコが主要操業の支配権を握るようにした。鉱山権の法的枠組みも成長を制約している。
サラール・デ・アタカマでは、SQMとAlbemarleの二大企業が広範囲に操業している。2025年初頭に開始されたリチウム契約のための競争入札や、エラメット、キボラックス、コデレコを含むコンソーシアムの登場など、産業の動きも進んでいる。
オーストラリア：生産の強国と堅実な埋蔵量
オーストラリアのリチウム埋蔵量は700万メトリックトンで、主に西オーストラリアに集中している。埋蔵量ではチリに次ぐが、2024年のリチウム生産量は世界トップの座を獲得しており、埋蔵量と生産量の関係は必ずしも直線的ではないことを示している。
大きな違いは、オーストラリアの埋蔵量が主にハードロックのスティリムーン（スティリムーン）として存在し、チリやアルゼンチンの塩水由来の埋蔵量とは異なる点だ。タリソン・リチウムを中心としたジョイントベンチャーが運営するグリーンバッシュ鉱山は、1985年以来継続的にリチウムを生産し、世界有数の操業の一つとなっている。
最近の価格下落により、いくつかのオーストラリアの操業者は市場の安定を待つ間にプロジェクトを縮小または停止した。一方、研究も進んでおり、西オーストラリアの伝統的な強みを超えた潜在能力も指摘されている。シドニー大学の2023年の調査では、クイーンズランド、ニューサウスウェールズ、ビクトリアの土壌に高濃度のリチウムが存在し、今後の埋蔵量ランキングに影響を与える可能性が示唆されている。
アルゼンチン：台頭する第三の柱
アルゼンチンはリチウム三角地帯のトップ層を4百万メトリックトンで締めくくり、世界のリチウム埋蔵量ランキングで3位に位置している。2024年の生産量は1万8,000メトリックトンと、主要国に比べて埋蔵量は少ないものの、世界第4位のリチウム生産国だ。
アルゼンチン政府はリチウム生産拡大に積極的で、2022年には3年間で42億ドルまでの投資を約束した。2024年4月には、Argosy Mineralsのリンコン塩湖の操業拡大を承認し、年間炭酸リチウム生産能力を2,000トンから12,000トンに引き上げた。リオ・ティントも2024年末に、2028年までに容量を3,000トンから6万トンに拡大するための25億ドルの投資を発表し、アルゼンチンの生産見通しに自信を示している。国内には約50の先進的なリチウムプロジェクトがあり、業界関係者は「低価格環境でもコスト競争力のある生産を維持している」と指摘している。
中国：埋蔵量拡大と処理の支配
中国は300万メトリックトンのリチウム埋蔵量を持ち、その実態はランキング以上の市場影響力を示している。均質な堆積タイプではなく、塩水が主流だが、ハードロックのスティリムーンやレピドライトも補完している。
2024年の中国の生産量は41,000メトリックトンで、前年比5,300トン増加した。しかし、逆説的に、中国は国内のリチウム埋蔵量が多いにもかかわらず、ほとんどのバッテリーグレードリチウムをオーストラリアから輸入している。これは、中国が持つ独自の立ち位置に起因する：国内には世界のリチウム処理能力の大部分があり、リチウムイオン電池の半分以上を生産している。この垂直統合により、原料処理からバッテリー製造までの一連の工程を支配し、市場における影響力は埋蔵量ランキング以上のものとなっている。
2024年10月、米国国務省の関係者は、中国が非中国企業を排除するために略奪的価格設定を行っていると非難した。ジョゼ・W・フェルナンデス国務次官は、「彼らは略奪的価格を設定し…競争が消えるまで価格を下げている」と述べた。
また、2025年初頭には、中国のメディアが国内のリチウム鉱石埋蔵量が大幅に増加したと報じた。これによると、国内の埋蔵量は世界資源の16.5％を占めるとされ、以前の6％から大きく増加した。西部地域で見つかった2,800キロメートルにわたるリチウム帯には、6.5百万メトリックトン超の埋蔵量と3千万メトリックトン超の潜在資源があるとされている。塩湖や雲母からの採掘技術の向上も、この埋蔵量拡大に寄与している。
トップ4を超えて：世界のリチウム埋蔵量の分布
リチウム埋蔵量ランキングは、常にビッグ4を強調しているが、他の国々も重要な埋蔵量を保持している。
ポルトガルはヨーロッパのリチウム埋蔵量ランキングで6万メトリックトンを占め、2024年には380トンを生産した。これらの二次的な埋蔵量保有国の生産が拡大するにつれ、世界のリチウム埋蔵量ランキングも変動し、新興生産国が徐々に市場シェアを拡大していく可能性が高い。
リチウム埋蔵量ランキングがバッテリー産業にもたらす意味
リチウム埋蔵量ランキングは、採掘経済性、規制環境、処理能力を考慮しないと、完全なストーリーを伝えきれない。今日の生産を支配する国々は、持続的な成長に必要な埋蔵量を十分に持たない場合もあれば、埋蔵量が豊富な国々はインフラや政策の制約により生産を制限されることもある。
リチウム三角地帯の支配は、証明された世界の埋蔵量の半数以上をコントロールし、アルゼンチン、ボリビア、チリを長期的な供給の要として位置付けている。しかし、中国の処理支配とオーストラリアの生産効率も示すように、ランキングは最終的な市場影響力を決定する唯一の変数ではない。エネルギー移行が加速し、リチウム需要の予測が高まる中、埋蔵量が実際のバッテリー供給にどう変換されるかを理解することが、ランキングと同じくらい重要になるだろう。