ビットコインネットワークでは、総量が2100万枚に制限されており、現在90%以上のビットコインが流通しています。時間が経つにつれて、2140年に最後のビットコインが採掘されるとき、マイナーの役割はどのように進化するのかを考えざるを得ません。

この重要な転換点は、マイナーエコシステムの根本的な変革を引き起こします。まず、経済モデルが大幅に変容します。ブロック報酬は完全に消失し、マイナーの収入源はすべて取引処理の手数料に依存することになります。これは、取引コスト構造が再定義され、手数料市場がマイナーたちが競争する核心的な分野になることを意味します。

次に、ネットワークセキュリティのゲーム理論も変わるでしょう。計算力競争は依然として存在しますが、その推進力は「マイニング権」の獲得から「サービス料」の獲得へと変わります。この変化は潜在的なリスクをもたらす可能性があります：もし取引手数料が十分な計算力を維持するのに足りない場合、ビットコインネットワークのセキュリティが脅かされるかもしれません。

しかし、これはビットコインのエコシステムの終わりを意味するものではありません。むしろ、私たちはより多様で階層的な構造が徐々に形成されるのを見るかもしれません。たとえば、ライトニングネットワークなどの第二層ソリューションが小額で高頻度の取引を処理する役割を担う一方で、ビットコインのメインネットは大口決済の処理に集中し、明確に分業されたエコシステムを形成する可能性があります。

注目すべきは、この変化がビットコインの終末予言ではないということです。マイナーの役割は「マイナー」から「トランザクション処理者」に変わり、これは郵便システムがもはや切手を印刷しないが、依然として運営を維持するために郵便料金を通じて機能している状況に似ています。ビットコインネットワーク上の取引価値がその安全コストを支えるのに十分である限り、全体のシステムは手数料を通じて引き続き機能することができます。

最終的に、これはビットコインとしての価値ネットワークの生命力に対する究極の試練となるだろう。インフレーション報酬がなくなったとき、ビットコインの実際の使用価値は全体システムの運営を支えることができるのか？この問いの答えは今後数十年の間に徐々に明らかになるだろう、そしてそれはビットコインがグローバル金融システムにおける長期的な地位を決定づけることになる。